NBAのセカンドアプロン時代において、層の厚いロスターが長く厚いままでいられることは稀です。チームのアイデンティティは素早く変わり得ますし、お金の問題で痛みを伴う別れが強いられることもあります。今夏だけでも、2026年王者のニューヨーク・ニックスは愛されたバックアップセンターのミッチェル・ロビンソンを失い、2025年王者のオクラホマシティ・サンダーは経費削減のトレードで3人のローテーション選手を放出し、2024年王者のボストン・セルティックスはファイナルMVPのジェイレン・ブラウンをトレードで手放しました。一方で、ミネソタ・ティンバーウルブズは魅力的なバックコートの組み合わせを作るためフロントコートの厚みを犠牲にし、LeBron Jamesは8シーズンを過ごしたロサンゼルス・レイカーズに別れを告げました。
オフシーズンの喧騒が落ち着き、プレシーズンが本格化する中、ESPNのBen Golliverが全30チームを総点検します。サラリーキャップのルールによりチームは戦力を集めきれず、有力な優勝候補でさえ何かが欠けています。問題は、各チームの最大の穴が何かということです。
アトランタ・ホークスは、ボールハンドリング、外角シュート、ボールマンへのディフェンスをバランス良く備えたローテーションを築きました。最大の課題は、Jalen Johnsonがオールスターからスーパースターへ飛躍できるかどうかです。ファーストラウンドでニックスに敗れた際に彼のレギュラーシーズンの数字は落ち込みましたが、まだ24歳です。ホークスには柔軟なサラリーキャップの余地とドラフト資産もあり、将来的に大物補強を狙うことも可能です。
ボストン・セルティックスは別の問題を抱えています。Jaylen BrownをPaul Georgeと交換したトレードは財政面では理にかなっていましたが、即座に二つの問題を生みました。36歳のGeorgeは昨シーズン、Brownの半分以下の時間しかプレーしておらず、2025-26シーズンのフリースローはわずか111本で、Brownの536本とは大きな差がありました。Brownがリーグ5位だったにもかかわらず、セルティックスはフリースロー試投数で最下位でした。Tatumがその穴を埋める最有力候補ですが、2025年のアキレス腱の負傷から完全復帰の途上にあります。
出典: ESPN NBA · 要約：HeadlinesBriefing