彼らは彼が永遠に留まることを望んでいた。リオネル・メッシが月曜日に代表引退を発表すると、誰もが来ることを知っていた出来事にもかかわらず、アルゼンチンではめったに見られないほどの深い悲しみと衝撃が広がりました。

「とても辛いです」と、ブエノスアイレスでサッカーユニフォーム店を経営するダミアン・ティラロンゴさん（47歳）は言いました。「一つの時代の終わりです。」2022年ワールドカップ優勝と今年の決勝進出でアルゼンチンを世界の頂点に導いたサッカー界のスーパースター、メッシの引退は、チーム戦力低下への懸念だけでなく、20年間にわたり国家全体の希望と誇り、アイデンティティの大部分を背負ってきた偶像の去就に対する深い喪失感を引き起こしました。

代表キャプテンのメッシは39歳。サッカー界以外ではまだ若いですが、世界トップレベルの選手としては高齢です。彼の去就は長く予想されていましたが、公式には確認されていません。月曜日の発表——インスタグラムに投稿された手書きの手紙——は、多くのアルゼンチン人にとって、サッカーの天才ぶりだけでなく謙虚さでも長く愛されてきたスターからの温かい別れのように感じられました。

「自分のすべてを、最後の一滴まで捧げた。もう与えるものは何もない」と彼は綴りました。「今、私はただの一人として、外からチームを支え、寄り添い続けます（良い時も、そして悪い時にはなおさら）。」