তারা আশা করতেন যে তিনি চিরকাল থাকবেন। যখন লিওনেল মেসি সোমবারে ঘোষণা করেন যে তিনি জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছেন, তখন আর্জেন্টাইনায় গভীর শোক এবং অবিশ্বাসের একটি লहर ছড়িয়ে পড়ে, যা সবার জানা একটি ঘটনার জন্য খুব কম দেখা যায়।

"এটি আমাকে অনেক কষ্ট দেয়," ড্যামিয়ান টিরালোঙ্গো বলেন, ৪৭, বুয়েনস আইরেসে একটি ফুটবল জার্সি দোকানের মালিক। "এটি একটি যুগের সমাপ্তি।" মেসির অবসর, যিনি দলকে ২০২২ বিশ্বকাপ এবং এবছর ফাইনালে নিয়ে গিয়ে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বজয়ী করেছিলেন, শুধু একটি দুর্বল দলের ভয়ই নয়, বরং একটি প্রতীকের বিদায়ের হৃদয়বিদারক 웅ঙ্কও আনল, যিনি দু দশক ধরে একটি পুরো দেশের আশা, গর্ব এবং পরিচয়ের বড় অংশ বাহন করেছেন।

মেসি, জাতীয় দলের অধিনায়ক, ৩৯ বছর বয়সী, ফুটবলের বাইরের জগতে যুবক কিন্তু বিশ্বস্তরের খেলোয়াড়ের জন্য বয়স্ক। তাঁর প্রস্থান দীর্ঘদিন ধরে প্রত্যাশিত ছিল কিন্তু কখনো অফিসিয়ালি নিশ্চিত হয়নি। সোমবারের তাঁর ঘোষণা — ইনস্টাগ্রামে প্রকাশিত একটি হস্তলিখিত চিঠি — অনেক আর্জেন্টাইন বাসীর কাছে তার মতো একটি তারকার মৃদু বিদায়ের মতো লেগেছে, যাকে তার বিনয়শীলতার মতোই তার ফুটবল প্রতিভার জন্যও দীর্ঘদিন প্রশংসা করা হত।

"আমি নিজের শেষ বিন্দু পর্যন্ত দিয়েছি; আমার দিতে আর কিছু নেই," তিনি লিখেন। "এখন আমি শুধু তোমাদের মধ্যে একজন হব, বাইর থেকে দলে সমর্থন দিচ্ছি এবং দাঁড়াচ্ছি (ভালো সময়ে, এবং খারাপ সময়ে আরও বেশি)।"