ナバホ・ネーションを車で走っていると、高速道路沿いの廃墟となったショッピングセンターにチップ・トーマスの大規模な写真壁画の一つを見かけるかもしれません。彼の作品は、この広大な保留地の他の多くの建物を飾っています。トーマス（69歳）がまだ仕事の初期段階にあったとき、友人がマッカーサー助成金を得るべきだと言ったのを覚えているが、その時はそのコメントを軽くあしらった。火曜日、彼はそれを受け取った。

トーマスは他の19人とともに、ジョン・D・アンド・キャサリン・T・マッカーサー財団が芸術、科学、人文科学の分野で贈る毎年恒例の「天才賞」の受賞者となった。この賞には、80万ドルの無条件の奨励金が付随し、5年間にわたって支給される。トーマスはナバホ族ではないが、そこで36年間医師として働き、写真作品をディネ族に焦点を当ててきた。

フェローは名誉に応募せず、検討されているという通知も受け取らないため、彼らの選出は完全に驚きである。バッファロー大学の准教授ホリー・ジーン・バックは、財団が気候変動について話すために電話していると思っていたと語った。「彼らはちょっと私をだました。」デューク大学の教授フェリペ・デ・ブリガードは、最初の電話をスパムだと思って無視したと語った。

アルトジャズサックス奏者のイマニュエル・ウィルキンス（29歳）は、今年の最年少受賞者である。音の政治に関心のあるアーティスト、クリスティン・サン・キムは、ペースを落とし、「自分の人生でもっと柔軟性を持って、もう少し母親になる」ことを楽しみにしていると語った。