気候からCovidからAIまで、私たちは制御不能な指数関数的成長への恐怖に直面しています。私たちの考えは正しいですか？クレジット...フォトイラストレーション by Chantal Jahchan 2026年9月25日 午前5:03 ET 知られていないAI研究者であるジェイコブ・コクソンが9月8日にXに初めて投稿し、「AIを構築している人々は真剣にそれがこの十年の終わりまでに私たち全員を殺す可能性があると信じている」と警告したとき、彼は単なる最新のフロンティア企業からの難民ではなく、近年注目される終末論的警告者の一人であり、おそらくグレタ・トゥンベリから始まった一連の人物たちが、アメリカ人を存在的危機の連続に恐れと魅了をもたらしてきたことを意味していました。気候警報、Covid、人工知能。近年、これらは私たちの文化の終末論的稜線上で最も目立つピークとなっています。しかし、この山脈は他の存在的恐怖で点在しています：出生率危機、メンタルヘルス危機、スマートフォンが知的・社会的衰退をもたらすという理論、国境の混乱、「目覚めた心のウイルス」、そしてアメリカ民主主義の衰退。麓を見渡せば、より限定的な陰謀論も見えてくるかもしれません：5G、「大規模な置き換え」。

陰謀論は事実を間違えることが多いですが、感情については正しいことが多いです。これは活動家・作家のナオミ・クラインがよく言う通りです。そしてこれらすべてのビジョンが共有する感情は、胃が沈むような感覚——突然かつ圧倒的なコントロールの喪失を考えるときの感覚です。この沈み込みは部分的には危機そのものによるものです。しかし、それはまた私たちの出発点を反映しています——私たちはこれらの危機に直面してもコントロールを保ち、生活を安定させ、制度を安全に保ち、未来への見方を乱さないという期待です。この期待が揺らぐと、パニックが生じます。気候警報の一つの側面は、工業化を道徳劇として描き、温暖化をある種の報いとして見なすことでした。（私は自分自身もこのように書いてきました。）しかし、制御不能な温暖化の直感的なダイオラマが、この物語に終末論的な力を与えていました——私たちは惑星がティッピングポイントを超えて突っ走り、なじみのある軸から予測不能にずれていく様子を、虚空に投げ込まれたコマのように想像していました。Covidの初期には、世界中の何十億人もの人々が自宅に引きこもりましたが、病気は依然として広がり、リスクの状況を私たち全員を覆いつくす砂嵐として想像するのは難しくありませんでした。AIについては、恐怖は科学フィクションと毎週のニュースイベントから事前にパッケージされているようです。バラク・オバマを含む一部の人々は、真に自律的かつ自己改善するLLMエージェントにレッドラインを引くよう求めてきました。そして不安を抱かせたAIの夏の中で最も衝撃的だった出来事は、いわゆる暴走エージェント同士の通信記録（そして間もなくそれらの記録さえも読めなくなる可能性）でした。

時間が経つにつれ、これらのパニックのうちいくつかは他のものよりも予見的であることが判明するかもしれません。しかし、これは終末論的スタイルのリスクの一つです：あなたは上昇する線を引き、それを人類全体の可能な運命と呼びます。そしてあなたの意図がその運命をコストを問わず回避することであっても、あなたの警告は予言のように見えてしまうかもしれません。これらの予言のいずれも、複雑な人間の現実をかなりの程度無視しています。そして、これから起こることを警告しながら前進している人物は？彼は狂人のように見えます。コクソンは確かに最初ではありませんでした。AI研究者たちは何十年にもわたって制御不能な機械知能の存在的リスクについて警告してきましたが、Open AIがChat GPTをリリースしてからそのペースは速まっています。6か月前、AI起業家のマット・シューマーは自身のウイルス的な警告を発表しました。そのタイトルは「Something Big Is Happening」で、冒頭はこうでした：「2020年2月を思い出してください」。

パンデミックの初期は、AIへのパニックを比較する familiar なポイントです。おそらくそれは、私たちに指数関数的成長によるめまいを思い出させるからです...