ボーンマスのサポーター、カーク・トーヴィーは、クラブが木曜日の英国夏時間20:00に欧州リーグでACミランを迎えることについて、「自分の頬をつねっている」と語ります。イングランドサッカー第3部で、ホームでベリーに1-2で敗れてからちょうど15年後、チェリーズは欧州王者7回の強豪と対戦します。創設127年を迎えるドーセットのクラブにとって、歴史的な夜になることが期待されています。
元ディフェンダーで監督のトニー・プリスは、今も地元に住んでおり、過去10年間のクラブの歩みを「夢の国にたどり着いた」と表現しました。ボーンマスの過去は波乱に満ちており、バケツを持って寄付を集めたこともあれば、2008年には清算の危機にも直面しました。2008-09シーズンはリーグ2で21位に終わり、その後2015年にプレミアリーグへの昇格を果たしました。今ではトップリーグに定着したチームとして、欧州の舞台に初めて挑んでいます。
アカデミー出身で、苦しい時期に中盤でプレーしたジョー・パーティントンは、スタジアム向かいの公園で練習した日々を振り返ります。今ではファンがその同じ公園を通って欧州の試合を観戦しに行きます。トーヴィーによれば、当時のホーム試合の観客は約6,000人で、キックオフの10分前に着いても入場できたそうです。今ではそれは不可能です。ヴァイタリティ・スタジアムは収容人数でプレミアリーグ最小ですが、拡張工事が進んでいます。先週のシュトゥルム・グラーツ戦で3-0の勝利を収めた際の観客数は12,070人で、今世紀の最高記録でした。ミラン戦にも12,000人を超えるファンが集まると見込まれています。ミランを率いるのは元マンチェスター・ユナイテッド監督のルーベン・アモリムです。
プリスは、2022年に買収を完了した米国の億万長者ビル・フォーリーの下でのクラブの進歩を称賛し、新しいトレーニング施設と強力なアカデミーを挙げました。セリエAで4位、勝ち点15のACミランは、首位のインテルに4ポイント差をつけられており、2007年以来欧州カップを制していません。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing