Болельщик «Борнмута» Кёрк Тови говорит, что ему приходится «щипать себя», пока клуб готовится принимать «Милан» в Лиге Европы в четверг в 20:00 по британскому летнему времени. Ровно через пятнадцать лет после того, как «Борнмут» проиграл дома «Бери» со счётом 1:2 в третьем дивизионе английского футбола, «вишнёвые» встречаются с семикратным чемпионом Европы, и этот вечер обещает стать знаковым в истории 127-летнего клуба из Дорсета.
Бывший защитник и тренер Тони Пулис, который до сих пор живёт в этом районе, назвал путь клуба за последнее десятилетие выходом в «страну грёз». Прошлое «Борнмута» было непростым: сборы денег в банки и угроза ликвидации клуба ещё в 2008 году. В сезоне 2008/09 команда заняла 21-е место в Второй лиге, а в 2015 году вышла в Премьер-лигу. Сегодня, будучи уверенным участником высшего дивизиона, клуб проводит первый сезон в Европе.
Джо Партингтон, воспитанник академии, игравший в полузащите в трудные годы, вспоминает тренировки в парке напротив стадиона. Теперь болельщики идут через тот же парк, чтобы посмотреть европейские матчи. Тови вспоминает, что тогда домашние матчи собирали около 6000 зрителей, и можно было прийти за десять минут до начала. Сейчас это невозможно. «Витэлити» — самый вместимый... точнее, самый маленький по вместимости стадион в Премьер-лиге, хотя идёт расширение. На победе 3:0 над «Штурмом» на прошлой неделе было 12 070 зрителей, рекорд клуба в нынешнем веке, и на матч с «Миланом», которым руководит бывший тренер «Манчестер Юнайтед» Рубен Аморим, ожидается более 12 000 болельщиков.
Пулис высоко оценил прогресс клуба при американском миллиардере Билле Фоли, завершившем покупку в 2022 году, отметив новый тренировочный центр и сильную академию. «Милан», занимающий четвёртое место в Серии А с 15 очками, отстаёт на четыре очка от лидера «Интера» и не выигрывал Кубок европейских чемпионов с 2007 года.
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing