Tim putra dan putri Inggris menjalani pekan penuh kontras di Piala Dunia Rugby League: tim putri menghancurkan Wales 70-4, sementara tim putra kalah 30-12 dari Tonga. Kedua tim Inggris dianggap sebagai underdog untuk mencapai semifinal, dan tugas tim putra menjadi semakin berat setelah kalah dari tim Tonga yang tampaknya merupakan yang terkuat dalam beberapa tahun terakhir. Sementara itu, tim putri Inggris bersiap menghadapi Australia, pertandingan yang akan menjadi ujian terbesar mereka sejauh ini.
Rencana permainan tim putra berpusat pada permainan fase kedua, dengan Inggris mengoper bola dengan leluasa dan menciptakan ruang serangan. Untuk sebagian besar babak pertama, cara ini berhasil dan mereka tampak benar-benar mengancam. Masalah muncul di dalam area 20 meter Tonga. Inggris melakukan 27 offload dibandingkan lima milik Tonga, dan 246 operan berbanding 191, namun hanya mencatatkan lima tendangan tinggi dibandingkan 12 milik Tonga. Mereka gagal mengubah tekanan menjadi poin, dan ketika momentum berbalik, mereka tidak punya apa pun di papan skor. Brian Mc Dermott mengakui gaya bermain tersebut berisiko, dan Inggris melakukan sembilan kesalahan di babak pertama dibandingkan tiga milik Tonga.
Konteks juga penting. Inggris tiba setelah hampir seminggu berkumpul, tanpa pertandingan internasional di tengah musim, setelah bepergian dari Heathrow melalui Sydney dan Perth. Barisan depan mereka juga melemah, dengan Morgan Smithies tidak bisa tampil di turnamen dan Morgan Knowles mundur dari pertandingan, sementara Matty Lees, Caleb Hamlin-Uele, dan Mike Mc Meeken tidak tersedia.
Dengan tim putra membutuhkan respons, perhatian kini tertuju pada pekan kedua dan apakah Inggris dapat mengubah ide serangan mereka menjadi poin.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing