Inggris bertandang ke Afrika Selatan untuk seri tiga Tes yang dimulai pada Desember, dengan Ashes kandang yang sudah di depan mata musim panas mendatang. Lalu, apa yang bisa mereka pelajari dari kemenangan 214 run Australia di Durban untuk membuka seri Afrika Selatan?
Proteas tampak kurang bertenaga. Sudah hampir setahun sejak mereka terakhir bermain Tes, sebuah kemenangan seri 2-0 yang mengesankan di India, dan ini adalah Tes kandang pertama mereka sejak memenangkan final Kejuaraan Tes Dunia melawan Australia di Lord's pada Juni 2025. Ada kontribusi yang menggembirakan dari Aiden Markram, yang innings 237 bolanya di babak kedua merupakan upaya sia-sia untuk bertahan demi hasil imbang, dan David Bedingham, yang tampil baik dengan dua skor 40 di nomor 3. Namun Afrika Selatan menyia-nyiakan banyak awal yang baik di babak pertama, dengan enam pemain mencetak minimal 30 tanpa melanjutkannya menjadi skor besar, sehingga mereka harus menerima defisit 106 run. Kapten Temba Bavuma hanya mencetak empat run dalam dua innings-nya.
Pertanyaan kuncinya adalah apakah ini menunjukkan masalah yang lebih dalam atau sekadar mencerminkan kembalinya tim yang kaku ke Tes. Inggris seharusnya sudah mendapat jawabannya sebelum Tes pertama mereka di Johannesburg pada 17 Desember, karena tuan rumah akan memainkan dua Tes lagi melawan Australia dan seri dua pertandingan melawan Bangladesh pada November untuk menyesuaikan diri.
Matt Renshaw mungkin telah memantapkan posisinya di jajaran tengah Australia untuk masa mendatang. Skor pribadi terbaiknya 190 di babak pertama menjadi sorotan utama, didukung 82 di babak kedua dan beberapa wicket dengan off-spin paruh waktunya. Ia menyelamatkan Australia dari 124-6 pada hari pertama, dan Australia mencetak 390 jauh di hari kedua serta tak pernah menoleh ke belakang.
Jika Renshaw telah merebut posisi nomor 5, pertanyaan tetap ada tentang sisa barisan pemukul. Travis Head sebelumnya menempati posisi itu sebelum pindah menjadi pembuka di tengah Ashes terakhir, di mana ia mencetak tiga abad dalam kemenangan di Perth, Adelaide dan Sydney. Namun, sejak itu ia belum pernah melewati 22 run dalam tiga penampilan Tesnya.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing