تسافر إنجلترا إلى جنوب أفريقيا لخوض سلسلة من ثلاث مباريات اختبار تبدأ في ديسمبر، مع اقتراب سلسلة الآشز على أرضها في الصيف المقبل. فماذا يمكنها أن تستخلص من فوز أستراليا بفارق 214 شوطًا في ديربان لافتتاح السلسلة الجنوب أفريقية؟
بدا فريق البروتياز يفتقر إلى الاندفاع. لقد مر ما يقارب عامًا منذ آخر مرة لعبوا فيها اختبارًا، وهو فوز مبهر 2-0 في سلسلة الهند، وكانت هذه أول مباراة اختبار لهم على أرضهم منذ فوزهم بنهائي بطولة العالم للاختبارات ضد أستراليا في لوردز في يونيو 2025. وكانت هناك مساهمات مشجعة من إيدن ماركرام، الذي كانت مشاركته البالغة 237 كرة في الإينينغ الثاني محاولة غير مجدية في نهاية المطاف للصمود حتى التعادل، ومن ديفيد بيدينغهام الذي أدى بشكل جيد مع نتيجتين من 40 في المركز الثالث. لكن جنوب أفريقيا أضاعت بدايات عديدة في الإينينغ الأول، إذ سجل ستة لاعبين 30 شوطًا على الأقل دون أن يواصلوا التقدم، فتنازلوا عن عجز قدره 106 أشواط. وسجل القائد تيمبا بافوما أربعة أشواط فقط عبر إينينغيه.
السؤال الأساسي هو ما إذا كان هذا يشير إلى مشكلات أعمق أو يعكس ببساطة عودة صدئة إلى لعب الاختبارات. يجب أن تحصل إنجلترا على إجابتها قبل اختبارها الأول في جوهانسبرغ في 17 ديسمبر، إذ يلعب المضيفون مباراتي اختبار إضافيتين ضد أستراليا وسلسلة من مباراتين ضد بنغلاديش في نوفمبر للتأقلم.
ربما رسخ مات رينشو مكانه في خط الوسط لأستراليا للمستقبل المنظور. وكان أبرز ما في الأمر 190 شوطًا، أفضل نتيجة في مسيرته في الإينينغ الأول، مدعومة بـ82 في الإينينغ الثاني وبضعة ويكتات بكرته الجانبية غير المنتظمة. أنقذ أستراليا من 124-6 في اليوم الأول، وسجلت أستراليا 390 في وقت متأخر من اليوم الثاني ولم تنظر إلى الوراء أبدًا.
إذا كان رينشو قد انتزع المركز الخامس، تبقى أسئلة حول بقية خط الضرب. كان ترافيس هيد يشغل هذا المركز سابقًا قبل أن ينتقل لفتح الشوط في منتصف آخر سلسلة آشز، حيث سجل ثلاثة أهداف مئوية في مباريات فاز بها في بيرث وأديلايد وسيدني. ومع ذلك، لم يتجاوز 22 شوطًا في مشاركاته الاختبارية الثلاث منذ ذلك الحين.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing