ইংল্যান্ড ডিসেম্বরে শুরু হওয়া তিন টেস্টের সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকায় যাচ্ছে, এবং আগামী গ্রীষ্মে ঘরের মাটিতে অ্যাশেজ সামনেই। তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের সূচনায় ডারবানে অস্ট্রেলিয়ার ২১৪ রানের জয় থেকে তারা কী শিখতে পারে?
ফলস্বরূপ প্রোটিয়াদের গতির অভাব দেখা গেছে। ভারতে ২-০ ব্যবধানে চমৎকার সিরিজ জয়ের পর প্রায় এক বছর তারা টেস্ট খেলেনি, এবং ২০২৫ সালের জুনে লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল জেতার পর এটাই তাদের প্রথম ঘরোয়া টেস্ট। এইডেন মার্করামের অবদান উৎসাহব্যঞ্জক ছিল, তাঁর দ্বিতীয় ইনিংসের ২৩৭ বলের ইনিংস ছিল ড্রয়ের জন্য শেষ পর্যন্ত নিষ্ফল চেষ্টা, এবং ডেভিড বেডিংহ্যাম তিন নম্বরে দুটি ৪০ রান করে ভালো খেলেছেন। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসে অনেক শুরু নষ্ট করেছে, ছয়জন খেলোয়াড় অন্তত ৩০ রান করেও বড় ইনিংসে রূপ দিতে পারেননি, ফলে ১০৬ রানের ঘাটতি মেনে নিতে হয়েছে। অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা দুই ইনিংস মিলিয়ে মাত্র চার রান করেছেন।
মূল প্রশ্ন হলো, এটি গভীর সমস্যার ইঙ্গিত নাকি কেবল টেস্ট ক্রিকেটে মরচে-ধরা প্রত্যাবর্তনের প্রতিফলন। ইংল্যান্ডের ১৭ ডিসেম্বর জোহান্সবার্গে প্রথম টেস্টের আগেই এর উত্তর পাওয়া উচিত, কারণ স্বাগতিকরা নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আরও দুটি টেস্ট এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ খেলে ছন্দে ফিরতে চাইবে।
ম্যাট রেনশ সম্ভবত দৃশ্যমান ভবিষ্যতের জন্য অস্ট্রেলিয়ার মিডল-অর্ডারে নিজের জায়গা পাকা করে ফেলেছেন। প্রথম ইনিংসে তাঁর ক্যারিয়ার-সেরা ১৯০ রান ছিল মূল আকর্ষণ, দ্বিতীয় ইনিংসে ৮২ রান এবং খণ্ডকালীন অফ-স্পিনে কয়েকটি উইকেট তাঁর সাফল্যকে আরও জোরালো করেছে। প্রথম দিনে তিনি অস্ট্রেলিয়াকে ১২৪-৬ থেকে উদ্ধার করেন, এবং দ্বিতীয় দিনের অনেক পরে অস্ট্রেলিয়া ৩৯০ রান তোলে এবং আর পিছু ফিরে তাকায়নি।
রেনশ যদি পাঁচ নম্বর স্থান দখল করে থাকেন, তবে বাকি ব্যাটিং লাইন-আপ নিয়ে প্রশ্ন রয়ে গেছে। ট্রাভিস হেড আগে ওই স্থানে ছিলেন, পরে সাম্প্রতিক অ্যাশেজের মাঝপথে ওপেনিংয়ে চলে যান, যেখানে পার্থ, অ্যাডিলেড ও সিডনিতে জয়ী ম্যাচে তিনি তিনটি সেঞ্চুরি করেন। তবে এরপর তাঁর তিন টেস্টে কোনো ইনিংসে ২২ রানের বেশি হয়নি।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing