Les équipes masculine et féminine d'Angleterre ont vécu une semaine de contrastes à la Coupe du monde de rugby à XIII : les femmes ont largement dominé le pays de Galles 70-4, tandis que les hommes se sont inclinés 30-12 face aux Tonga. Les deux équipes anglaises sont considérées comme outsiders pour atteindre les demi-finales, et la mission des hommes est devenue plus difficile après la défaite face à ce qui semble être l'équipe tongienne la plus forte depuis des années. Pendant ce temps, les Anglaises se préparent à affronter l'Australie, un match qui constituera leur plus grand test à ce jour.
Le plan de jeu des hommes reposait sur le jeu de seconde phase, l'Angleterre multipliant les passes et créant des espaces offensifs. Pendant une grande partie de la première mi-temps, cela a fonctionné, et ils ont semblé réellement menaçants. Le problème est survenu à l'intérieur des 20 mètres tongiens. L'Angleterre a effectué 27 offloads contre 5 pour les Tonga, et 246 passes contre 191, mais n'a réalisé que cinq coups de pied à suivre contre 12 pour les Tonga. Ils n'ont pas su transformer la pression en points, et lorsque la dynamique s'est inversée, ils n'avaient rien au tableau. Brian Mc Dermott a reconnu que ce style était risqué, et l'Angleterre a commis neuf fautes en première mi-temps contre trois pour les Tonga.
Le contexte compte aussi. L'Angleterre est arrivée après à peine une semaine de regroupement, sans matchs internationaux en milieu de saison, après un voyage au départ d'Heathrow via Sydney et Perth. Le pack d'avants était également affaibli, Morgan Smithies étant écarté du tournoi et Morgan Knowles ayant renoncé au match, tandis que Matty Lees, Caleb Hamlin-Uele et Mike Mc Meeken étaient indisponibles.
Alors que les hommes doivent réagir, l'attention se tourne désormais vers la deuxième semaine et vers la capacité de l'Angleterre à convertir ses idées offensives en points.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing