عاش منتخبا إنجلترا للرجال والسيدات أسبوعًا حافلًا بالتناقضات في كأس العالم لدوري الرجبي: فازت السيدات على ويلز بنتيجة 70-4 ساحقة، بينما خسر الرجال 30-12 أمام تونجا. يُعد الفريقان الإنجليزيان من المرشحين الأقل حظًا للوصول إلى نصف النهائي، وازدادت مهمة الرجال صعوبة بعد الخسارة أمام ما يبدو أنه أقوى منتخب لتونجا منذ سنوات. وفي الوقت نفسه، تستعد سيدات إنجلترا لمواجهة أستراليا، وهي المباراة التي ستكون أكبر اختبار لهن حتى الآن.
اعتمد خطة لعب الرجال على اللعب في المرحلة الثانية، إذ مرّر منتخب إنجلترا الكرة بحرية وخلق مساحات هجومية. وقد نجحت هذه الخطة في معظم الشوط الأول، وبدوا تهديدًا حقيقيًا. أما المشكلة فكانت داخل منطقة 20 مترًا لتونجا. فقد نفّذت إنجلترا 27 تمريرة لاعب حاسم مقابل 5 لتونجا، و246 تمريرة مقابل 191، لكنها لم تسجل سوى خمس ركلات طويلة مقابل 12 لتونجا. لم تتمكن إنجلترا من تحويل الضغط إلى نقاط، وعندما تغير الزخم لم يكن لديها ما تعرضه على اللوحة. وأقر براين ماك ديرموت بأن هذا الأسلوب كان محفوفًا بالمخاطر، فقد ارتكبت إنجلترا تسعة أخطاء في الشوط الأول مقابل ثلاثة لتونجا.
السياق مهم أيضًا. فقد وصل المنتخب الإنجليزي بعد أن جمع لاعبيه معًا لأسبوع تقريبًا، دون مباريات دولية في منتصف الموسم، بعد رحلة من هيثرو عبر سيدني وبيرث. كما ضعفت خط المهاجمين، إذ استُبعد مورغان سميثيز من البطولة وانسحب مورغان نولز من المباراة، بينما لم يكن ماتي ليز وكاليب هاملين-أويلي وmaik ماك ميكين متاحين.
وفيما يحتاج الرجال إلى رد فعل، يتجه الاهتمام الآن إلى الأسبوع الثاني ومدى قدرة إنجلترا على تحويل أفكارها الهجومية إلى نقاط.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing