As seleções masculina e feminina da Inglaterra tiveram uma semana de contrastes na Copa do Mundo de Rugby League: as mulheres golearam o País de Gales por 70-4, enquanto os homens caíram por 30-12 diante de Tonga. Ambas as equipes inglesas são consideradas azarões para chegar às semifinais, e a tarefa dos homens ficou mais difícil após a derrota para o que parece ser o time de Tonga mais forte em anos. Enquanto isso, as inglesas se preparam para enfrentar a Austrália, partida que será seu maior teste até agora.
O plano de jogo dos homens se concentrou no jogo de segunda fase, com a Inglaterra passando a bola livremente e criando espaços de ataque. Por grande parte do primeiro tempo, funcionou, e eles pareceram uma ameaça real. O problema veio dentro dos 20 metros de Tonga. A Inglaterra fez 27 passes de bola para Tonga 5, e 246 passes contra 191, mas conseguiu apenas cinco chutes longos contra 12 de Tonga. Eles não conseguiram transformar pressão em pontos, e quando o momentum mudou, não tinham nada no placar. Brian Mc Dermott admitiu que o estilo era arriscado, e a Inglaterra cometeu nove erros no primeiro tempo contra três de Tonga.
O contexto também importa. A Inglaterra chegou após apenas uma semana juntos, sem amistosos internacionais no meio da temporada, tendo viajado de Heathrow via Sydney e Perth. O pack de avançados também estava enfraquecido, com Morgan Smithies fora do torneio e Morgan Knowles desistindo da partida, enquanto Matty Lees, Caleb Hamlin-Uele e Mike Mc Meeken estavam indisponíveis.
Com os homens precisando de uma resposta, as atenções agora se voltam para a segunda semana e para a capacidade da Inglaterra de converter suas ideias ofensivas em pontos.
Fonte: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing