イングランドの男子と女子はラグビーリーグワールドカップで対照的な一週間を過ごしました。女子はウェールズを70-4で圧倒した一方、男子はトンガに12-30で敗れました。両チームとも準決勝進出の下馬評は低く、ここ数年で最強と見られるトンガに敗れたことで、男子の任務はさらに厳しくなりました。一方、イングランド女子はこれまでで最大の試練となるオーストラリア戦に向けて準備を進めています。
男子の戦術は第2局面でのプレーを軸としており、イングランドは積極的にボールを動かして攻撃のスペースを作り出しました。前半の大半はこれがうまくいき、確かな脅威に見えました。問題はトンガの20メートルライン内で生じました。イングランドはオフロードをトンガの5回に対して27回、パスは191回に対して246回行いましたが、ハイボールはトンガの12本に対して5本にとどまりました。プレッシャーを得点に変えることができず、流れが変わったときにはスコアボードに何も残っていませんでした。ブライアン・マクダーモットはこのスタイルがリスクを伴うものだったと認め、前半のミスはトンガの3回に対してイングランドは9回でした。
背景も重要です。イングランドはシドニーとパースを経由してヒースローを発ち、シーズン中の国際試合もないまま、わずか一週間ほどの合宿を経て大会に臨みました。フォワード陣も手薄で、モーガン・スミシーズは大会を欠場し、モーガン・ノウルズは試合を辞退、マティ・リーズ、ケイレブ・ハムリン＝ウエレ、マイク・マック・ミーケンも出場できませんでした。
男子は立て直しが求められており、焦点は第2週に移っています。イングランドが攻撃の構想を得点に結びつけられるかどうかが注目されます。
出典: Sky Sports Champions League · 要約：HeadlinesBriefing