Paul Merson pense que la défaite face à Brighton a effrayé Arsenal, le ramenant à la machine efficace et prudente qu'il était auparavant. Après avoir remporté le championnat et joué un football spectaculaire, les Gunners sont devenus conservateurs. Merson affirme que l'équipe refuse d'encaisser des buts mais peine à créer des occasions, un problème mis en évidence à Nottingham Forest, où Arsenal a largement dominé la possession sans jamais vraiment menacer le but adverse.
Merson estime que les adversaires ont trouvé la parade contre Arsenal : se regrouper en défense et attendre. Les ailiers battent rarement leur adversaire direct, peu de joueurs se démarquent au-delà du ballon, et les mouvements sont rares. Il insiste sur le fait que Bruno Guimaraes doit jouer chaque match, car c'est le seul joueur capable de faire circuler le ballon efficacement. Merson admet qu'Arsenal a gagné sans bien jouer, un bon signe, mais il s'attendait à ce que les chaînes soient brisées cette saison.
Il doute qu'Arsenal puisse battre le Bayern Munich cette semaine. Selon lui, le Bayern pourrait ouvrir le jeu sachant qu'une seule équipe gagnera, et il se demande si Arsenal peut marquer davantage que les meilleurs adversaires européens. Merson juge Kai Havertz bon footballeur, mais ne voit en lui ni en Viktor Gyokeres un joueur capable de faire la différence, estimant que le facteur X nécessaire pour remporter la Ligue des champions fait défaut.
Merson doute également de la réussite d'Eberechi Eze à Arsenal. Remplacé à la mi-temps contre Forest, il serait resté sur le terrain à Crystal Palace, où tout passait par lui. Dans un grand club, explique Merson, les joueurs doivent performer au sein d'un système et ne peuvent pas être des électrons libres.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing