Paul Merson menilai kekalahan dari Brighton membuat Arsenal ketakutan dan kembali menjadi mesin yang efisien dan hati-hati seperti sebelumnya. Setelah memenangkan liga dan bermain sepak bola yang menghibur, The Gunners berubah menjadi konservatif. Merson mengatakan tim ini enggan kebobolan, tetapi kesulitan menciptakan peluang, masalah yang terlihat jelas saat melawan Nottingham Forest, di mana Arsenal menguasai bola sangat dominan namun nyaris tidak mengancam gawang lawan.
Merson berpendapat bahwa lawan sudah menemukan cara untuk menghadapi Arsenal: bertahan dalam dan menunggu. Para winger jarang melewati lawan, sedikit pemain yang berlari melampaui bola, dan pergerakan pemain sangat minim. Ia menekankan bahwa Bruno Guimaraes harus bermain di setiap pertandingan karena ia satu-satunya pemain yang mampu mengoper bola secara efektif. Merson mengakui Arsenal menang tanpa bermain bagus, sebuah tanda positif, tetapi ia berharap kendala itu akan hilang musim ini.
Ia ragu Arsenal bisa mengalahkan Bayern Munich pekan ini. Menurutnya, Bayern mungkin akan membuka permainan karena tahu hanya satu tim yang akan menang, dan ia mempertanyakan apakah Arsenal bisa mencetak lebih banyak gol daripada lawan-lawan papan atas Eropa. Merson menilai Kai Havertz sebagai pemain yang bagus, tetapi ia tidak melihat Havertz maupun Viktor Gyokeres sebagai pembeda, dan menyebut faktor X yang dibutuhkan untuk memenangkan Liga Champions belum dimiliki tim ini.
Merson juga meragukan Eberechi Eze akan sukses di Arsenal. Ditarik keluar saat jeda melawan Forest, ia seharusnya tetap bermain di Crystal Palace, di mana semua permainan melalui dirinya. Di klub besar, kata Merson, pemain harus tampil dalam struktur permainan dan tidak bisa menjadi pemain bebas.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing