पॉल मर्सन का मानना है कि ब्राइटन से मिली हार ने आर्सनल को डरा दिया है, और उन्हें फिर से उस कुशल, सतर्क मशीन में बदल दिया है जैसी वे पहले थी। लीग जीतने और कुछ मनोरंजक फुटबॉल खेलने के बाद, गनर्स रूढ़िवादी हो गए। मर्सन कहते हैं कि टीम गोल खाने से बचना चाहती है, लेकिन मौके बनाने में संघर्ष करती है, और यह समस्या नॉटिंघम फॉरेस्ट में उजागर हुई, जहां आर्सनल के पास भारी कब्ज़ा था फिर भी वह शायद ही गोल करने के करीब पहुंची।
मर्सन का तर्क है कि विरोधियों ने आर्सनल के खिलाफ खेलने का तरीका ढूंढ लिया है: गहराई में बैठकर बचाव करना। विंगर्स शायद ही अपने विरोधी को पछाड़ते हैं, कुछ खिलाड़ी ही गेंद से आगे दौड़ते हैं, और हरकत बहुत कम होती है। वे ज़ोर देते हैं कि ब्रूनो गिमारेस को हर मैच में खेलना चाहिए, क्योंकि वही एकमात्र खिलाड़ी हैं जो प्रभावी ढंग से पास दे सकते हैं। मर्सन मानते हैं कि आर्सनल ने बिना अच्छा खेले जीत हासिल की, जो एक अच्छा संकेत है, लेकिन उन्हें उम्मीद थी कि इस सीज़न बंधन टूट जाएंगे।
वे संदेह में हैं कि आर्सनल इस हफ्ते बायर्न म्यूनिख को हरा पाएगा। उनके अनुसार, बायर्न खेल को खुला खेल सकता है यह जानते हुए कि केवल एक ही टीम जीतेगी, और वे पूछते हैं कि क्या आर्सनल शीर्ष यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ अधिक गोल कर सकता है। मर्सन काई हावर्ट्ज़ को एक अच्छा फुटबॉलर मानते हैं, लेकिन न वे और न ही विक्टर ग्योकेरेस उन्हें खेल बदलने वाले खिलाड़ी लगते हैं, और उनका कहना है कि चैंपियंस लीग जीतने के लिए ज़रूरी “एक्स फैक्टर” गायब है।
मर्सन को यह भी संदेह है कि एबेरेची ईज़े आर्सनल में सफल होंगे। फॉरेस्ट के खिलाफ हाफ-टाइम में बदले गए, वे क्रिस्टल पैलेस में मैदान पर बने रहते, जहां सब कुछ उन्हीं से होकर जाता था। मर्सन कहते हैं कि किसी बड़े क्लब में खिलाड़ियों को एक निश्चित ढांचे के भीतर प्रदर्शन करना होता है और वे स्वतंत्र आत्मा नहीं बन सकते।
स्रोत: Sky Sports Champions League · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित