Paul Merson glaubt, dass die Niederlage gegen Brighton Arsenal verunsichert hat und die Mannschaft wieder in die effiziente, vorsichtige Maschine verwandelt hat, die sie vorher war. Nach dem Gewinn der Meisterschaft und einigen unterhaltsamen Auftritten sind die Gunners konservativ geworden. Merson sagt, das Team wolle keine Gegentore kassieren, tue sich aber schwer, Chancen herauszuspielen – ein Problem, das bei Nottingham Forest deutlich wurde, wo Arsenal viel Ballbesitz hatte, aber kaum Torgefahr ausstrahlte.
Merson argumentiert, dass die Gegner einen Weg gefunden haben, gegen Arsenal zu spielen: tief stehen und verteidigen. Die Außenspieler setzen sich selten gegen ihre Gegenspieler durch, nur wenige Spieler laufen in den Raum hinter den Ball, und es gibt wenig Bewegung. Er betont, dass Bruno Guimarães in jedem Spiel spielen muss, weil er der einzige Spieler ist, der den Ball effektiv verteilen kann. Merson gibt zu, dass Arsenal gewonnen hat, ohne gut zu spielen – ein gutes Zeichen, doch er hatte erwartet, dass in dieser Saison die Fesseln abfallen würden.
Er zweifelt daran, dass Arsenal diese Woche gegen Bayern München gewinnen kann. Seiner Ansicht nach könnte Bayern das Spiel öffnen, weil nur eine Mannschaft gewinnen wird, und er fragt sich, ob Arsenal gegen Spitzenteams in Europa mehr Tore erzielen kann. Merson hält Kai Havertz für einen guten Fußballer, sieht in ihm und in Viktor Gyökeres jedoch keinen Unterschiedsspieler und sagt, der X-Faktor, der zum Champions-League-Sieg nötig wäre, fehle.
Auch an Eberechi Eze zweifelt Merson, ob er bei Arsenal Erfolg haben wird. Gegen Forest zur Halbzeit ausgewechselt, wäre er bei Crystal Palace auf dem Platz geblieben, wo alles über ihn lief. Bei einem großen Klub, so Merson, müssen Spieler innerhalb einer Struktur funktionieren und können keine freien Geister sein.
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing