Certaines équipes ont les yeux rivés sur un trophée, tandis que d'autres privilégient les gains à long terme. BBC Sport évalue ce à quoi ressemble le succès lors d'une Coupe du monde de rugby à XIII qui intervient à un moment crucial pour le jeu international.
Le nouvel entraîneur de l'équipe masculine d'Angleterre, Brian Mc Dermott, a fait part d'un message d'espoir à l'approche du tournoi. « Est-ce que je crois que nous pouvons gagner ? Ce n'est pas un non », a-t-il déclaré. Pour l'instant, chacun nourrit un rêve. Tous ceux qui participent aux tournois masculin, féminin et en fauteuil roulant au cours du mois prochain ne s'attendent pas à repartir avec une médaille de vainqueur, mais tous se fixent un objectif de réussite. Pour certains, c'est un titre. Pour d'autres, c'est de montrer des progrès ou de laisser un héritage.
La compétition masculine démarre en premier, avec les champions en titre Australie qui affrontent la Nouvelle-Zélande dans un duel explosif à Sydney, surnommé une possible répétition générale de la finale. Les deux équipes espèrent soulever le trophée à Brisbane le 15 novembre. Les Australiennes, qui visent un quatrième titre consécutif, entament leur campagne face aux Samoa à Sydney. L'Angleterre, de son côté, nourrit de grands espoirs de conserver son titre en fauteuil roulant, en commençant contre le pays de Galles à Wollongong.
Il y a quatre ans, l'équipe masculine d'Angleterre a subi une défaite déchirante de 27-26 en demi-finale, en prolongation à « but en or », face aux Samoa au Emirates Stadium. Les victoires en séries contre les Tonga et les Samoa ont effacé une partie de ces souvenirs, mais l'automne dernier a apporté une défaite à domicile par 3-0 face à l'Australie, qui a conduit au départ de Shaun Wane. Mc Dermott, qui cherche à mener l'Angleterre à seulement sa deuxième finale depuis 1995, n'avait même pas encore eu une séance d'entraînement avec ses joueurs avant leur arrivée en Australie. Malgré une préparation limitée, l'Angleterre espère atteindre une quatrième finale si elle retrouve son rythme. Son groupe de 23 joueurs compte sur Herbie Farnworth, star des Dolphins, considéré comme sans doute le meilleur centre du monde.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing