Beberapa tim mengincar trofi, sementara yang lain memprioritaskan keuntungan jangka panjang. BBC Sport menilai seperti apa kesuksesan di Piala Dunia Rugby League yang digelar pada momen penting bagi olahraga internasional ini.
Pelatih kepala tim putra Inggris yang baru, Brian Mc Dermott, menyampaikan pesan optimisme menjelang turnamen. "Apakah saya percaya kita bisa menang? Tidak ada kata tidak," ujarnya. Untuk saat ini, setiap orang menyimpan mimpi. Tidak semua peserta dalam turnamen putra, putri, dan kursi roda selama sebulan ke depan berharap pulang dengan medali juara, tetapi semuanya memiliki target keberhasilan. Bagi sebagian, targetnya adalah gelar. Bagi yang lain, targetnya adalah menunjukkan kemajuan atau menciptakan warisan.
Kompetisi putra dimulai lebih dulu, dengan juara bertahan Australia menghadapi Selandia Baru dalam laga besar di Sydney yang dijuluki latihan dasar potensial untuk final. Keduanya sama-sama mengincar trofi di Brisbane pada 15 November. Tim putri Australia, yang mengejar gelar keempat berturut-turut, memulai kampanyenya melawan Samoa di Sydney. Sementara itu, Inggris sangat berharap dapat mempertahankan gelar kursi roda mereka, dimulai dengan melawan Wales di Wollongong.
Empat tahun lalu, tim putra Inggris menelan kekalahan menyakitkan 27-26 lewat golden point di semifinal melawan Samoa di Emirates Stadium. Kemenangan seri atas Tonga dan Samoa telah menghapus sebagian kenangan itu, tetapi musim gugur lalu datang kekalahan 0-3 di kandang dari Australia, yang berujung pada mundurnya Shaun Wane. Mc Dermott, yang berupaya membawa Inggris ke final kedua sejak 1995, bahkan belum pernah berlatih bersama para pemainnya sebelum mereka tiba di Australia. Meski persiapannya terbatas, Inggris berharap dapat mencapai final keempat jika menemukan ritme permainan mereka. Skuad 23 pemain mereka menampilkan bintang Dolphins, Herbie Farnworth, yang bisa dibilang sebagai center terbaik di dunia.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing