LONDON -- Rekrut musim panas Chelsea terbukti menjadi pembeda saat The Blues mengatasi awal yang sulit untuk meraih keunggulan tiga gol yang krusial menjelang leg kedua kualifikasi Liga Champions Wanita UEFA mereka melawan Real Sociedad, menang 5-2. Skor terlihat jauh kurang meyakinkan pada menit ke-60. Sociedad unggul 1-0, setelah awalnya mengejutkan Chelsea dengan gol cepat, dan juga imbang 2-2 setelah satu jam pertandingan, dan The Blues tampak kurang ketajaman yang diharapkan dari tim yang memulai kampanye baru.

Ainhoa Marín membuka skor pada menit ketujuh, melepaskan tembakan melewati Hannah Hampton setelah Chelsea gagal mengatasi bahaya. Namun, respons mereka datang dari rekrutan musim panas. Katie Mc Cabe, yang bergabung dari rival lokal Arsenal dalam kepindahan profil tinggi, mengirimkan tendangan sudut berbahaya yang dengan lembut dituntun oleh Naomi Girma ke gawang untuk menyamakan skor.

Veerle Buurman kemudian membawa Chelsea unggul, menyundul umpan silang Lauren James dalam sebuah gerakan yang sekali lagi menyoroti ancaman The Blues dari bola mati. Tetapi kekuatan itu juga terbukti menjadi kelemahan. Chelsea hampir kebobolan dari tendangan sudut Sociedad lainnya sebelum Cecilia Marcos memanfaatkannya, melepaskan tembakan melewati Hampton yang kebingungan untuk membuat skor 2-2.

Kurangnya pramusim tradisional Chelsea sangat terlihat di sepertiga akhir. Alih-alih menghabiskan bulan Agustus untuk memainkan serangkaian pertandingan persahabatan Eropa, seperti yang dilakukan banyak rival mereka -- Brighton & Hove Albion dan Manchester City sama-sama bermain melawan Barcelona, Arsenal menghadapi Paris FC dan Sociedad bahkan bermain imbang dengan OL Lyonnes -- The Blues melakukan perjalanan ke Selandia Baru dan Australia untuk pertandingan melawan Auckland FC dan A-League All-Stars. Tur tersebut tidak diragukan lagi memberikan waktu kebersamaan yang berharga bagi skuad yang sedang mengalami perubahan signifikan, tetapi menawarkan lebih sedikit kesempatan untuk menguji ide taktis, mengintegrasikan rekrutan baru, dan menyempurnakan pendekatan teknis Chelsea melawan lawan elit.

Untuk sebagian besar satu jam pertama, organisasi pertahanan Sociedad yang mengesankan mengganggu pembangunan serangan Chelsea dan membatasi peluang mereka di sepertiga akhir. Namun, masuknya Melvine Malard mengubah jalannya pertandingan. Penyerang asal Prancis itu, yang bergabung dengan Chelsea dari Manchester United musim panas ini dengan biaya transfer £800.000 menurut sumber, mencetak dua gol untuk merebut kembali kendali atas laga dari tim Spanyol tersebut.

James menyelesaikan skor dengan spektakuler, menghantam umpan silang akurat Ellie Carpenter ke atap gawang untuk membuat skor 5-2. Hasil ini lebih dari sekadar awal yang kuat untuk kampanye Eropa Chelsea. Ini memberikan gambaran awal tentang tim yang mulai semakin terlihat seperti tim Sonia Bompastor daripada kelanjutan dari skuad yang diwarisinya dari Emma Hayes.

Bompastor memasuki musim ketiganya sebagai pelatih, dan.