Chelsea menandai debut kandang Xabi Alonso dengan kemenangan 4-3 atas Brighton pada 30 Agustus 2026. Blues membangun unggulan 3-0 awal melalui gol Romeo Lavia, Pedro Neto, dan João Pedro, namun pengembalian Brighton yang didorong oleh gol debut Malick Yalcouyé dan gol sendiri Pedro mengancam runtuhnya keunggulan Chelsea. Cole Palmer mengembalikan unggulan dengan tendangan melengkung, meskipun kelemahan pertahanan tetap terlihat. Meski menang, pertanyaan tetap muncul mengenai tantangan gelar Chelsea karena kerentanan mereka di bawah tekanan. Enzo Fernández tidak hadir dalam skuad, dengan kemungkinan perpindahannya ke Manchester City terlihat sangat besar, sementara kesalahan Robert Sánchez setelah kedatangan Martinez menunjukkan kemungkinan perubahan lebih lanjut. Xabi Alonso memuji Emiliano Martínez sebagai juara Piala Dunia yang siap bersaing, berkata: "Dengan Emi, ia adalah juara Piala Dunia, berusia 34 tahun, memiliki banyak pengalaman." Moises Caicedo mengalami cedera yang hanya berlangsung 12 menit setelah masuk dari bangku cadangan. Pascal Gross mencetak gol konsolasi kepala pada akhir pertandingan, tetapi Chelsea tetap menahan kemenangan hingga profond di waktu tambahan.

Momen kunci menunjukkan Chelsea menguasai permainan secara cepat. Pedro menyodorkan sudut Neto di menit keempat, dan gerakan clumsy Bart Verbruggen memberi Lavia gol pembukaan. Morgan Rogers dan Jorrel Hato menyiapkan gol kedua Neto sebelum setengah waktu. Brighton menyelisihi satu gol melalui Yalcouyé, namun gol sendiri Pedro setelah silang Gross membuat Chelsea tergoyang. Lari dan penentusan besluit Cole Palmer mengamankan kemenangan, meski keluarnya Moises Caicedo secara dini membuat bangku cadangan khawatir. Alonso tetap optimis mengenai dampak penambahannya baru nonostante kekhawatiran pertahanan yang disorot oleh kemenangan ini.

Entitas kunci: Perusahaan: ESPN, Chelsea, Brighton | Orang: Xabi Alonso, Emiliano Martínez, Cole Palmer, Moises Caicedo, Roberto De Zerbi, Pascal Gross, Pedro Neto, Romeo Lavia, João Pedro, Malick Yalcouyé, Mats Wieffer, Bart Verbruggen, Jorrel Hato, Morgan Rogers, Charalampos Kostoulas, Ferdi Kadioglu, Enzo Fernández, Robert Sánchez | Lokasi: Chelsea, Brighton, Manchester City