Chelsea marcou a estreia em casa de Xabi Alonso com uma vitória 4-3 sobre o Brighton em 30 de agosto de 2026. Os Blues construíram uma vantagem de 3-0 cedo graças aos gols de Romeo Lavia, Pedro Neto e João Pedro, mas uma reação do Brighton, impulsionada pelo gol de estreia de Malick Yalcouyé e um gol contra de Pedro, ameaçou um colapso. Cole Palmer restaurou a vantagem com um finalização curva, embora as fragilidades defensivas persistissem. Apesar da vitória, permanecem questões sobre o desafio de título do Chelsea dada sua suscetibilidade sob pressão. Enzo Fernández estava ausente do elenco, com sua transferência para o Manchester City parecendo provável, enquanto os erros de Robert Sánchez após a chegada de Martinez sugerem mais mudanças. Xabi Alonso elogiou Emiliano Martínez como um vencedor da Copa do Mundo pronto para atuar, dizendo: "Com Emi, ele é um vencedor da Copa do Mundo, tem 34 anos, muita experiência." Moises Caicedo sofreu uma lesão que durou apenas 12 minutos após sair do banco. Pascal Gross marcou um gol de consolação de cabeça tardio, mas o Chelsea segurou para vencer profundamente nos acréscimos.

Os momentos-chave viram o Chelsea assumir o controle rapidamente. Pedro desviou o escanteio de Neto no quarto minuto, e o desajeitado toque de Bart Verbruggen deu a Lavia o gol de abertura. Morgan Rogers e Jorrel Hato prepararam o segundo gol de Neto antes do intervalo. O Brighton descontou por meio de Yalcouyé, mas o gol contra de Pedro após o cruzamento de Gross deixou o Chelsea abalado. A corrida decisiva e o finalização de Palmer asseguraram a vitória, embora a saída precoce de Moises Caicedo tenha preocupado o banco. Alonso permanece otimista sobre o impacto de sua nova contratação apesar das preocupações defensivas destacadas pela vitória.

Entidades-chave: Empresas: ESPN, Chelsea, Brighton | Pessoas: Xabi Alonso, Emiliano Martínez, Cole Palmer, Moises Caicedo, Roberto De Zerbi, Pascal Gross, Pedro Neto, Romeo Lavia, João Pedro, Malick Yalcouyé, Mats Wieffer, Bart Verbruggen, Jorrel Hato, Morgan Rogers, Charalampos Kostoulas, Ferdi Kadioglu, Enzo Fernández, Robert Sánchez | Locais: Chelsea, Brighton, Manchester City