Seorang hakim di Staten Island pada Selasa memberikan pukulan besar bagi upaya Walikota Zohran Mamdani untuk menaikkan pajak bagi orang kaya, dengan mengatakan bahwa kota tersebut telah salah menangani peluncuran pajak atas rumah kedua kelas atas dan harus memulai dari awal. Hakim Wayne M. Ozzi dari Pengadilan Tinggi Negara Bagian di Staten Island berpihak pada sekelompok pemilik rumah yang menggugat kota tersebut. Para pemilik rumah berpendapat bahwa pemerintahan Mamdani tidak berusaha cukup keras untuk menentukan siapa yang harus membayar pajak sebelum bergerak untuk menagihnya.

“Pemilik rumah dirugikan secara substansial dan dihukum tanpa perlu” oleh “metode penerapan undang-undang pajak” kota, tulis Hakim Ozzi. Gugatan tersebut tidak menantang legalitas pajak atas rumah kedua, yang juga dikenal sebagai pieds-à-terre. Diperkenalkan oleh Gubernur Kathy Hochul pada musim semi dan didukung oleh walikota, pajak tersebut populer di kalangan pemilih dan dipuji oleh para pendukung Mamdani sebagai cara untuk memenuhi janjinya untuk “memajaki orang kaya.” Pajak tersebut diharapkan dapat menutup kesenjangan anggaran dengan mengumpulkan sekitar $500 juta setiap tahun untuk mendanai layanan kota.

Tetapi peluncuran kebijakan yang bermasalah dalam waktu singkat langsung menuai kritik dari para penentang walikota dan beberapa sekutu, termasuk Hochul. “Balai Kota mengacaukan peluncuran ini dan seharusnya mengakui kesalahan dan memperbaiki kesalahannya sendiri, daripada membuang waktu dan uang pembayar pajak dengan berkelahi di pengadilan,” kata Randy Mastro, pengacara pemilik rumah dan mantan pejabat kota yang telah mengkritik walikota.

Hakim Ozzi memerintahkan kota untuk menghapus daftar online hampir satu juta properti dan menggantinya dengan versi yang lebih terbatas, membatalkan pemberitahuan yang dikirim melalui pos, dan mengirim yang baru dengan informasi terperinci. Kota diperkirakan akan mencari penangguhan keputusan tersebut. Tagihan pajak pertama biasanya dikirim pada bulan November, dan dana harus dikumpulkan pada musim semi.