Ein Richter auf Staten Island hat am Dienstag dem Vorstoß von Bürgermeister Zohran Mamdani, die Reichen stärker zu besteuern, einen schweren Schlag versetzt, indem er erklärte, die Stadt habe die Einführung einer Steuer auf hochwertige Zweitwohnungen misshandelt und müsse von vorne beginnen. Richter Wayne M. Ozzi vom Obersten Gerichtshof des Staates auf Staten Island stellte sich auf die Seite einer Gruppe von Hausbesitzern, die die Stadt verklagt hatten. Die Hausbesitzer hatten argumentiert, dass die Mamdani-Verwaltung nicht genug unternommen habe, um festzustellen, wer die Steuer schulden sollte, bevor sie mit der Erhebung fortfuhr.

„Hausbesitzer werden durch die ‚Methode der Stadt zur Umsetzung des Steuergesetzes‘ erheblich geschädigt und unnötig bestraft“, schrieb Richter Ozzi. Die Klage stellte die Rechtmäßigkeit der Steuer auf Zweitwohnungen, auch bekannt als Pieds-à-terre, nicht in Frage. Die von Gouverneurin Kathy Hochul im Frühjahr vorgestellte und vom Bürgermeister unterstützte Steuer war bei den Wählern beliebt und wurde von Mamdanis Anhängern als Weg gepriesen, sein Versprechen zu erfüllen, „die Reichen zu besteuern“. Sie sollte eine Haushaltslücke schließen, indem sie jährlich etwa 500 Millionen Dollar einbringt, um städtische Dienstleistungen zu finanzieren.

Aber die holprige Einführung der Politik in kurzer Zeit stieß sofort auf Kritik von Gegnern des Bürgermeisters und einigen Verbündeten, einschließlich Hochul. „Das Rathaus hat diese Einführung vermasselt und hätte einfach die Fehler zugeben und seinen eigenen Fehler beheben sollen, anstatt Zeit und Steuergelder zu verschwenden, indem es vor Gericht kämpft“, sagte Randy Mastro, Anwalt der Hausbesitzer und ehemaliger Stadtbeamter, der den Bürgermeister kritisiert hat.

Richter Ozzi ordnete an, dass die Stadt ihre Online-Liste mit fast einer Million Immobilien entfernt und durch eine begrenztere Version ersetzt, per Post versandte Mitteilungen annulliert und neue mit detaillierten Informationen versendet. Es wird erwartet, dass die Stadt eine Aussetzung der Entscheidung beantragt. Die ersten Steuerrechnungen werden in der Regel im November verschickt, und die Mittel müssen bis zum Frühjahr eingezogen sein.