स्टेटन आइलैंड के एक न्यायाधीश ने मंगलवार को मेयर ज़ोहरान ममदानी के अमीरों पर कर बढ़ाने के प्रयास को एक बड़ा झटका दिया, यह कहते हुए कि शहर ने उच्च-स्तरीय दूसरे घरों पर कर के रोलआउट को गलत तरीके से संभाला है और उसे फिर से शुरू करना होगा। स्टेटन आइलैंड में राज्य सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश वेन एम. ओज़ी ने उन गृहस्वामियों के समूह का पक्ष लिया, जिन्होंने शहर पर मुकदमा दायर किया था। गृहस्वामियों ने तर्क दिया था कि ममदानी प्रशासन ने कर वसूलने की दिशा में आगे बढ़ने से पहले यह निर्धारित करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं किए कि कर किसे देना चाहिए।
“गृहस्वामियों को शहर के ‘कर कानून को लागू करने के तरीके’ से काफी नुकसान और अनावश्यक दंड हो रहा है,” न्यायमूर्ति ओज़ी ने लिखा। मुकदमे ने दूसरे घरों पर कर की वैधता को चुनौती नहीं दी, जिसे पीड्स-ए-टेरे भी कहा जाता है। राज्यपाल कैथी होचुल द्वारा वसंत में अनावरण किया गया और मेयर द्वारा समर्थित, यह कर मतदाताओं के बीच लोकप्रिय था और ममदानी के समर्थकों द्वारा ‘अमीरों पर कर’ लगाने के अपने वादे को पूरा करने के तरीके के रूप में सराहा गया। इससे शहर की सेवाओं के लिए धन जुटाने हेतु सालाना लगभग 500 मिलियन डॉलर जुटाकर बजट अंतर को पाटने की उम्मीद थी।
लेकिन कम समय सीमा में नीति के खराब रोलआउट ने मेयर के विरोधियों और कुछ सहयोगियों, जिनमें होचुल भी शामिल हैं, से तत्काल आलोचना की। “सिटी हॉल ने इस रोलआउट को बुरी तरह से संभाला और उसे त्रुटियों को स्वीकार कर अपनी गलती सुधारनी चाहिए थी, बजाय अदालत में लड़कर समय और करदाताओं के पैसे बर्बाद करने के,” गृहस्वामियों के वकील और पूर्व शहर अधिकारी रैंडी मास्ट्रो ने कहा, जिन्होंने मेयर की आलोचना की है।
न्यायमूर्ति ओज़ी ने शहर को लगभग दस लाख संपत्तियों की अपनी ऑनलाइन सूची हटाने और उसे अधिक सीमित संस्करण से बदलने, मेल किए गए नोटिस रद्द करने और विस्तृत जानकारी के साथ नए नोटिस भेजने का आदेश दिया। उम्मीद है कि शहर फैसले पर रोक लगाने की मांग करेगा। पहले कर बिल आमतौर पर नवंबर में भेजे जाते हैं, और धन वसंत तक एकत्र किया जाना चाहिए।