Menjelang pemilu paruh waktu 2026, pemilu bergantung pada ekonomi yang rapuh dan biaya hidup yang tinggi. Jajak pendapat menunjukkan Presiden Trump dan Partai Republik tertinggal dalam isu biaya hidup dengan margin delapan poin. Isu kedua meningkat: korupsi, dengan pemilih merasa ekonomi dimanipulasi untuk segelintir orang yang istimewa.

Merek outsider Trump, yang dulunya aset terbesarnya, mulai memudar. Pada 2016, satu dari enam anggota Partai Republik menyebut pengalaman bisnisnya, dan pada 2023, hampir tujuh dari sepuluh masih menganggapnya sebagai outsider. Sekarang, beberapa pemilih, seperti Robert, pemilih swing di Texas, merasa ekonomi hanya menguntungkan kelas atas, bukan rakyat biasa.

Hampir dua pertiga pemilih mengatakan sebagian besar politisi korup. Berita tentang penipuan memecoin, pengampunan yang tidak dapat dijelaskan, dan akumulasi kekayaan keluarga mengikis dukungan. Tidak seperti 2012, ketika pemilih memberi kredit kepada Obama karena mencoba, Trump tidak mendapat manfaat keraguan itu.

Pada Januari 2025, pemilih ingin fokus pada penurunan biaya hidup, tetapi sentimen saat ini menunjukkan kekecewaan. Merek pemenang telah menjadi politisi mengecewakan lainnya.