مع اقتراب انتخابات 2026 النصفية، يتوقف الانتخاب على الاقتصاد الهش وارتفاع تكلفة المعيشة. تظهر استطلاعات الرأي أن الرئيس ترامب والجمهوريين متخلفون في قضية تكلفة المعيشة بهامش ثماني نقاط. قضية ثانية آخذة في الارتفاع: الفساد، حيث يشعر الناخبون أن الاقتصاد مُزوَّر لصالح قلة مميزة.

صورة ترامب كغريب، التي كانت أكبر أصوله، تتلاشى. في 2016، أشار واحد من كل ستة جمهوريين إلى خبرته التجارية، وبحلول 2023، كان ما يقرب سبعة من كل عشرة لا يزالون يعتبرونه غريبًا. الآن، يشعر بعض الناخبين، مثل روبرت، الناخب المتأرجح في تكساس، أن الاقتصاد يفيد الطبقة العليا فقط، وليس عامة الناس.

يقول ما يقرب من ثلثي الناخبين إن معظم السياسيين فاسدون. العناوين حول عمليات احتيال العملات الميمية، والعفو غير المبرر، وتراكم ثروة العائلة تؤدي إلى تآكل الدعم. على عكس عام 2012، عندما منح الناخبون أوباما الفضل في المحاولة، لا يحصل ترامب على هذا الشك.

في يناير 2025، أراد الناخبون التركيز على خفض تكلفة المعيشة، لكن المشاعر الحالية تشير إلى خيبة الأمل. أصبحت العلامة الفائزة مجرد سياسي مخيب آخر.