Dengan pemilihan paruh waktu yang tinggal lima minggu lagi, Presiden Trump mungkin ingin mendengarkan versi Johnny Cash dari lagu gospel lama "God's Gonna Cut You Down." Trump telah menjadi presiden, secara terputus-putus, selama lima tahun delapan bulan. Kami sudah menunggu lama, dan ada pernyataan prematur di masa lalu, tapi kali ini keberuntungannya akhirnya habis. Buktinya meyakinkan. Menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dilakukan pada 17 hingga 20 September, proporsi pemilih yang tidak menyetujui Trump (66 persen) dua kali lipat dari proporsi yang menyetujui (32 persen).
Dukungan Trump di kalangan pemilih Latin — bahan penting kemenangannya di tahun 2024 — menurun dengan cepat. Pew Research menemukan bahwa peringkat persetujuan Trump di kalangan Hispanik yang memilihnya dua tahun lalu turun dari 93 persen menjadi 66 persen antara Februari 2025 dan April 2026. Cara pemilih independen pada akhirnya sering kali menentukan dalam pemilihan umum, dan mereka telah membelakangi Trump. Pada tahun 2024, para pemilih independen terpecah di antara kedua kandidat, lebih memilih Trump dengan selisih 3 poin persentase. Ketika ditanya sekarang apakah mereka berniat memilih Demokrat atau Republik untuk Kongres — pertanyaan suara umum — pemilih independen memilih Demokrat daripada Republik 57 persen berbanding 32 persen, selisih 25 poin.
Trump telah kehilangan "kepemilikan" atas isu-isu yang membawanya ke Gedung Putih. Pada tahun 2024, para pemilih mengatakan Partai Republik akan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menangani imigrasi daripada Partai Demokrat, 42 persen berbanding 30 persen. Dua minggu lalu, jajak pendapat nasional NPR/PBS News/Marist Poll menemukan bahwa pemilih telah beralih untuk mendukung Partai Demokrat dengan selisih tiga poin yang sederhana, 41 berbanding 38 persen, tetapi keunggulan tiga poin yang sederhana itu sebenarnya mewakili pergeseran 15 poin. Dengan kata lain, para pemilih menunjukkan tekad yang semakin besar untuk menolak kepresidenan Trump. Kesempatan paling langsung mereka untuk mengekspresikan tekad ini adalah dengan memilih mayoritas Partai Demokrat di DPR dan Senat. Saat ini, data jajak pendapat memberikan Partai Demokrat peluang kuat untuk mengambil alih DPR dan peluang yang sederhana namun semakin kuat untuk mengambil alih Senat. Pada tahun 2018, kontes sebelumnya di tengah masa jabatan Trump, Partai Republik sebenarnya memperoleh dua kursi Senat sambil kehilangan 40 kursi di DPR.
Trump, seperti yang telah kita pelajari dengan merugikan kita, tidak dapat mentolerir kekalahan. 6 Januari hanyalah manifestasi yang paling jelas dari hal itu. Dia telah mengambil atau mengumumkan tindakan yang merupakan ekspresi keputusasaan: tawaran untuk membayar setiap orang dewasa $5.000 jika Partai Republik mempertahankan kendali atas kedua cabang Kongres, misalnya. Dia juga memberi tahu kami, secara blak-blakan, setelah ditanya apakah dia akan mengirim pasukan Garda Nasional atau agen Imigrasi dan Bea Cukai ke lokasi pemungutan suara selama pemilihan paruh waktu, bahwa dia akan "melakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan pemilu yang jujur; kita harus memiliki pemilu yang jujur." Satu-satunya pemilu yang diakui Trump sebagai "jujur", tentu saja, adalah pemilu yang dimenangkan Partai Republik. Bahwa Trump akan bertindak ekstrem untuk menghindari tanggung jawab atas kekalahan tidaklah mengejutkan.