À seulement cinq semaines des élections de mi-mandat, le président Trump ferait bien d'écouter la version de Johnny Cash du vieux gospel "God's Gonna Cut You Down". Trump est président, par intermittence, depuis cinq ans et huit mois. Nous avons attendu longtemps, et il y a eu des déclarations prématurées par le passé, mais cette fois, sa chance s'épuise enfin. Les preuves sont décisives. Selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé du 17 au 20 septembre, la part des électeurs qui désapprouvent Trump (66 pour cent) est deux fois plus importante que celle de ceux qui l'approuvent (32 pour cent).

Le soutien de Trump parmi les électeurs latinos — un ingrédient crucial de sa victoire en 2024 — chute rapidement. Pew Research a constaté que la cote d'approbation de Trump parmi les Hispaniques qui ont voté pour lui il y a deux ans est tombée de 93 pour cent à 66 pour cent entre février 2025 et avril 2026. La façon dont les indépendants se départagent à la fin est souvent déterminante dans les élections générales, et ils ont tourné le dos à Trump. En 2024, les indépendants se sont répartis entre les deux candidats, favorisant Trump de 3 points de pourcentage. Interrogés maintenant sur leur intention de voter pour un démocrate ou un républicain au Congrès — la question du vote générique — les indépendants choisissent le démocrate plutôt que le républicain à 57 pour cent contre 32 pour cent, une différence de 25 points.

Trump a perdu la "propriété" des enjeux qui l'ont porté à la Maison Blanche. En 2024, les électeurs ont déclaré que les républicains feraient un meilleur travail en matière d'immigration que les démocrates, 42 pour cent contre 30 pour cent. Il y a deux semaines, le sondage national NPR/PBS News/Marist Poll a révélé que les électeurs s'étaient déplacés pour favoriser les démocrates par un modeste trois points, 41 à 38 pour cent, mais cet avantage modeste de trois points représente en fait un basculement de 15 points. Les électeurs, en d'autres termes, montrent une détermination croissante à répudier la présidence Trump. Leur opportunité la plus directe d'exprimer cette détermination est d'élire des majorités démocrates à la Chambre et au Sénat. Pour l'instant, les données des sondages donnent aux démocrates une forte chance de prendre la Chambre et des chances modestes mais croissantes de prendre le Sénat. En 2018, la précédente compétition au milieu d'un mandat de Trump, les républicains ont en réalité gagné deux sièges au Sénat tout en en perdant 40 à la Chambre.

Trump, comme nous l'avons appris à nos dépens, ne peut tolérer la défaite. Le 6 janvier n'en a été que la manifestation la plus évidente. Il a déjà pris ou annoncé des actions qui équivalent à des expressions de désespoir : une offre de payer 5 000 $ à chaque adulte si les républicains conservent le contrôle des deux chambres du Congrès, par exemple. Il nous a également dit, sans ambages, après qu'on lui a demandé s'il enverrait des troupes de la Garde nationale ou des agents de l'Immigration and Customs Enforcement dans les bureaux de vote pendant les élections de mi-mandat, qu'il "ferait tout ce qui est nécessaire pour garantir des élections honnêtes ; nous devons avoir des élections honnêtes." Les seules élections que Trump reconnaît comme "honnêtes", bien sûr, sont celles que les républicains gagnent. Que Trump aille à des extrêmes pour éviter la responsabilité de la défaite n'est pas surprenant.