मध्यावधि चुनावों में सिर्फ पांच सप्ताह शेष रहने पर, राष्ट्रपति ट्रंप शायद जॉनी कैश द्वारा पुराने गॉस्पेल गीत "God's Gonna Cut You Down" का संस्करण सुनना चाहें। ट्रंप पांच साल और आठ महीने से रुक-रुक कर राष्ट्रपति रहे हैं। हम लंबे समय से इंतजार कर रहे हैं, और अतीत में समय से पहले घोषणाएं हुई हैं, लेकिन इस बार उनका सिलसिला आखिरकार खत्म हो रहा है। सबूत निर्णायक है। 17 से 20 सितंबर तक किए गए Reuters/Ipsos सर्वेक्षण के अनुसार, ट्रंप को अस्वीकार करने वाले मतदाताओं का हिस्सा (66 प्रतिशत) उन्हें स्वीकार करने वालों (32 प्रतिशत) से दोगुना है।

लातीनी मतदाताओं के बीच ट्रंप का समर्थन — 2024 में उनकी जीत का एक महत्वपूर्ण घटक — तेजी से गिर रहा है। प्यू रिसर्च ने पाया कि दो साल पहले उन्हें वोट देने वाले हिस्पैनिक्स के बीच ट्रंप की स्वीकृति रेटिंग फरवरी 2025 और अप्रैल 2026 के बीच 93 प्रतिशत से गिरकर 66 प्रतिशत हो गई। आम चुनावों में अंत में निर्दलीयों का रुख अक्सर निर्णायक होता है, और उन्होंने ट्रंप से मुंह मोड़ लिया है। 2024 में, निर्दलीय दो उम्मीदवारों के बीच विभाजित हो गए, जिसमें ट्रंप को 3 प्रतिशत अंकों का लाभ मिला। अब जब उनसे पूछा गया कि क्या वे कांग्रेस के लिए डेमोक्रेट या रिपब्लिकन को वोट देने का इरादा रखते हैं — सामान्य वोट प्रश्न — निर्दलीय 57 प्रतिशत से 32 प्रतिशत तक डेमोक्रेट को रिपब्लिकन पर चुनते हैं, जो 25 अंकों का अंतर है।

ट्रंप ने उन मुद्दों का "स्वामित्व" खो दिया है जिन्होंने उन्हें व्हाइट हाउस में पहुंचाया। 2024 में, मतदाताओं ने कहा कि रिपब्लिकन डेमोक्रेट्स की तुलना में आव्रजन से निपटने में बेहतर काम करेंगे, 42 प्रतिशत से 30 प्रतिशत। दो सप्ताह पहले, NPR/PBS News/Marist Poll राष्ट्रीय सर्वेक्षण में पाया गया कि मतदाता मामूली तीन अंकों से डेमोक्रेट्स का पक्ष लेने के लिए स्थानांतरित हो गए थे, 41 से 38 प्रतिशत, लेकिन यह मामूली तीन अंकों का लाभ वास्तव में 15 अंकों के बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है। दूसरे शब्दों में, मतदाता ट्रंप की अध्यक्षता को अस्वीकार करने का बढ़ता दृढ़ संकल्प दिखा रहे हैं। इस दृढ़ संकल्प को व्यक्त करने का उनका सबसे सीधा अवसर सदन और सीनेट में डेमोक्रेटिक बहुमत का चुनाव करना है। फिलहाल, चुनाव डेटा डेमोक्रेट्स को सदन लेने की मजबूत संभावना और सीनेट लेने की मामूली लेकिन मजबूत होती संभावना देता है। 2018 में, ट्रंप के कार्यकाल के बीच में पिछली प्रतियोगिता में, रिपब्लिकन ने सदन में 40 सीटें खोते हुए वास्तव में सीनेट में दो सीटें हासिल कीं।

ट्रंप, जैसा कि हमने अपनी हानि के लिए सीखा है, हार बर्दाश्त नहीं कर सकते। 6 जनवरी इसका केवल सबसे स्पष्ट प्रकटीकरण था। उन्होंने पहले ही ऐसी कार्रवाइयां की हैं या घोषित की हैं जो निराशा की अभिव्यक्ति के समान हैं: उदाहरण के लिए, यदि रिपब्लिकन कांग्रेस की दोनों शाखाओं पर नियंत्रण बनाए रखते हैं तो प्रत्येक वयस्क को $5,000 का भुगतान करने की पेशकश। उन्होंने हमें यह भी बताया, सीधे तौर पर, जब उनसे पूछा गया कि क्या वह मध्यावधि चुनावों के दौरान मतदान स्थानों पर नेशनल गार्ड सैनिकों या आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन एजेंटों को भेजेंगे, तो उन्होंने कहा कि वह "ईमानदार चुनाव सुनिश्चित करने के लिए जो कुछ भी आवश्यक होगा, करेंगे; हमारे पास ईमानदार चुनाव होने चाहिए।" बेशक, ट्रंप केवल उन्हीं चुनावों को "ईमानदार" मानते हैं जो रिपब्लिकन जीतते हैं। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि ट्रंप हार की जिम्मेदारी से बचने के लिए चरम सीमा पर जा रहे हैं।