Pada bulan Mei, Dolly Parton membuat pengumuman ceria di media sosial bahwa dia membatalkan residensi yang direncanakan di Las Vegas karena kesehatan yang buruk. Dia menyampaikan kabar buruk itu dalam bentuk video lima menit yang mengejek dirinya sendiri, di mana dia mengolok-olok wig-nya, batu ginjalnya, kostumnya, dan ukuran payudaranya. Di akhir video, dia mengakui bahwa dia tidak semakin muda. Tapi, dia menambahkan: "Selama ada ahli bedah plastik di dunia ini, saya tidak semakin tua."

Parton, yang meninggal pada Selasa pada usia 80 tahun, tahu kekuatan menjadi bagian dari lelucon. Dari awal kariernya, dia dihadapi oleh media tabloid selebriti yang baru lahir yang menyebutnya norak, mencolok, dan palsu—eufemisme yang nyaris tidak disembunyikan untuk kelas pekerja. Mereka membuat namanya identik dengan implan payudara. Tetapi tidak ada yang dikatakan kolumnis, kritikus, atau komedian tentang Parton yang bisa dibandingkan dengan apa yang dia katakan tentang dirinya sendiri. Dia menginjak semua lelucon mereka dan mengambil kekuatan mereka. Ketika Redd Foxx menayangkan sketsa tahun 1977 tentang Parton yang mencetak payudaranya di halaman beton Mann's Chinese Theater, dia mengirim telegram meminta "dua permintaan maaf yang sama besarnya."

Lelucon Dolly Parton yang malas yang meresap dalam budaya pada tahun 1970-an dan 1980-an mencoba membingkainya sebagai blonde bodoh. Tanggapannya lebih lucu, yang membuatnya jenius. Dia menggunakan penghinaan diri sebagai trik subversif. Lelucon itu di bawah martabatnya, tetapi ketika dia ikut bermain, dia sebenarnya tidak merendahkan dirinya. Dia merebut kembali tubuh dan estetikanya sebagai titik kebanggaan, menguapkan penghinaan tersirat apa pun terhadap kelas pekerja Appalachian, dan mengungkapkan para kritikusnya sebagai orang bodoh bahkan ketika dia dengan ramah mengizinkan mereka tertawa bersamanya. Segera narasi publik yang diterapkan pada Parton berpusat pada kecerdasannya.

Sebagian besar kekuatan penampilan Parton adalah bahwa dia mendapatkannya dengan sangat jujur. Sebagai salah satu dari 12 anak yang dibesarkan dalam kemiskinan di Great Smoky Mountains, dia tidak memiliki bintang film untuk ditiru. Dia tidak punya film. Ketika pewawancara mengelilingi pertanyaan-pertanyaan mengejek tentang penampilan Parton yang "norak," dia memberi tahu mereka bahwa ketika dia masih kecil, dia mengunjungi kota terdekat, di mana dia melihat seorang pekerja seks berjalan dengan sepatu hak tinggi tembus pandang dan tumpukan rambut kuning. Orang-orang juga menyebut wanita itu norak, tetapi bagi Parton, dia adalah gambaran kecantikan.