मई में, डॉली पार्टन ने सोशल मीडिया पर एक खुशनुमा घोषणा की कि वह खराब स्वास्थ्य के कारण लास वेगास में नियोजित निवास को रद्द कर रही हैं। उन्होंने बुरी खबर को पांच मिनट के आत्म-निंदा वीडियो के रूप में दिया, जिसमें उन्होंने अपने विग, अपनी किडनी की पथरी, अपनी पोशाक और अपने स्तनों के आकार का मजाक उड़ाया। वीडियो के अंत में, उन्होंने स्वीकार किया कि वह अब जवान नहीं हैं। लेकिन उन्होंने कहा: “जब तक इस दुनिया में प्लास्टिक सर्जन हैं, मैं बूढ़ी नहीं हो रही हूँ।”

पार्टन, जिनका मंगलवार को 80 वर्ष की आयु में निधन हो गया, मजाक में शामिल होने की शक्ति जानती थीं। अपने करियर की शुरुआत से, उन्हें एक नवजात सेलिब्रिटी टैब्लॉयड मीडिया का सामना करना पड़ा जो उन्हें बेस्वाद, भड़कीला और नकली कहता था—मजदूर वर्ग के लिए बमुश्किल छिपे हुए व्यंजन। उन्होंने उनके नाम को स्तन प्रत्यारोपण का पर्याय बना दिया। लेकिन पार्टन के बारे में किसी स्तंभकार, आलोचक या हास्य कलाकार ने जो कुछ भी कहा, वह उनके अपने बारे में कहे गए शब्दों के सामने टिक नहीं सका। उन्होंने उनके सभी पंचलाइनों पर कदम रखा और उनकी शक्ति छीन ली। जब रेड फॉक्स ने 1977 में मान चाइनीज़ थिएटर के कंक्रीट प्रांगण में पार्टन के स्तनों की छाप के बारे में एक स्किट प्रसारित किया, तो उन्होंने उन्हें एक तार भेजा जिसमें “दो समान रूप से पर्याप्त माफी” मांगी गई।

1970 और 1980 के दशक में संस्कृति में व्याप्त आलसी डॉली पार्टन के चुटकुलों ने उन्हें एक बेवकूफ गोरी के रूप में चित्रित करने की कोशिश की। उनके जवाब अधिक मजेदार थे, जिसने उन्हें प्रतिभाशाली बना दिया। उन्होंने आत्म-निंदा को एक विध्वंसक चाल के रूप में इस्तेमाल किया। चुटकुले उनके स्तर से नीचे थे, लेकिन जब उन्होंने साथ दिया, तो वह वास्तव में खुद को अपमानित नहीं कर रही थीं। वह अपने शरीर और सौंदर्य को गर्व के बिंदु के रूप में पुनः प्राप्त कर रही थीं, एपलाचियन मजदूर वर्ग के किसी भी निहित अपमान को भाप बना रही थीं, और अपने आलोचकों को मूर्ख के रूप में उजागर कर रही थीं, भले ही उन्होंने विनम्रता से उन्हें अपने साथ हंसने की अनुमति दी। जल्द ही पार्टन पर लागू होने वाली सार्वजनिक कथा उनकी बुद्धि पर केंद्रित हो गई।

पार्टन की उपस्थिति की अधिकांश शक्ति यह थी कि वह इतनी ईमानदारी से उस तक पहुंची थीं। ग्रेट स्मोकी माउंटेंस में गरीबी में पले 12 बच्चों में से एक के रूप में, उनके पास अनुकरण करने के लिए फिल्म सितारे नहीं थे। उनके पास फिल्में नहीं थीं। जब साक्षात्कारकर्ता पार्टन की “घटिया” उपस्थिति के बारे में चुटीले सवालों के इर्द-गिर्द घूमते थे, तो उन्होंने उन्हें बताया कि जब वह बच्ची थीं, तो वह पास के एक शहर में जाती थीं, जहां वह एक यौनकर्मी को लंबी पारदर्शी एड़ी और पीले बालों का ढेर लिए चलते देखती थीं। लोग उस महिला को भी घटिया कहते थे, लेकिन पार्टन के लिए, वह सुंदरता की छवि थीं।