В мае Долли Партон сделала радостное объявление в социальных сетях о том, что отменяет запланированную резиденцию в Лас-Вегасе из-за плохого здоровья. Она сообщила плохую новость в виде пятиминутного видео с самоиронией, в котором высмеивала свои парики, камни в почках, костюмы и размер груди. В конце видео она признала, что не молодеет. Но добавила: «Пока в этом мире есть пластические хирурги, я не старею».

Партон, умершая во вторник в возрасте 80 лет, знала силу участия в шутке. С самого начала своей карьеры она столкнулась с зарождающейся таблоидной прессой о знаменитостях, которая называла её безвкусной, кричащей и фальшивой — едва скрываемыми эвфемизмами для рабочего класса. Они сделали её имя синонимом имплантов груди. Но ничто из того, что колумнист, критик или комик говорил о Партон, не могло сравниться с тем, что она говорила о себе. Она наступала на все их шутки и лишала их силы. Когда Редд Фокс в 1977 году показал скетч о том, как Партон оставляет отпечатки груди на бетонной площади перед Mann's Chinese Theater, она отправила ему телеграмму с просьбой о «двух одинаково щедрых извинениях».

Ленивые шутки о Долли Партон, пронизывавшие культуру в 1970-х и 1980-х годах, пытались представить её как глупую блондинку. Её ответы были смешнее, что делало их гениальными. Она использовала самоиронию как подрывной приём. Шутки были ниже её, но когда она подыгрывала, она на самом деле не унижала себя. Она возвращала своё тело и эстетику как предмет гордости, испаряя любые подразумеваемые оскорбления рабочего класса Аппалачей и выставляя своих критиков дураками, даже когда любезно позволяла им смеяться вместе с ней. Вскоре публичный нарратив о Партон сосредоточился на её остроумии.

Большая часть силы внешности Партон заключалась в том, что она достигла её так честно. Как одна из 12 детей, выросших в бедности в Great Smoky Mountains, у неё не было кинозвёзд, которым можно было бы подражать. У неё не было фильмов. Когда интервьюеры кружили вокруг насмешливых вопросов о «безвкусной» внешности Партон, она рассказывала им, что в детстве посещала соседний город, где видела секс-работницу, идущую на высоких полупрозрачных каблуках с копной жёлтых волос. Люди тоже называли эту женщину безвкусной, но для Партон она была образом красоты.