Dolly Parton dan Carl Dean bertemu di depan sebuah pencucian pakaian di Nashville pada 1964. Dean, seorang pria yang sangat pribadi, secara ummat-ummat mengkejar Parton, yang kini berusia 18 tahun. Mereka melarikan diri pada 1966 di Ringgold, Georgia.

Mereka yang berlangsung puluhan tahun ini didefinisikan oleh kontras yang tajam; Parton adalah seorang bintang super global sementara Dean menghindari sorotan, mengelola bisnis pengaspal jalan. Parton menggambarkan ikatan mereka sebagai "sakred", menekankan bahwa mereka "berbeda namun tetap sangat kompatibel". Ia mempertahankan batas ketat antara personalitas publik dan kehidupan pribadi, menyatakan bahwa pernikahan mereka ada secara terpisah dari kariernya.

Bahkan ketika rumor tentang hubungan terbuka beredar, Parton menolaknya, hanya mengakui keakraban umum. Pasangan ini, yang sudah menikah hampir 60 tahun, tidak memiliki anak-anak. Pengabdian Parton mencapai puncaknya selama sakitnya Dean, di mana ia mengabaikan kesehatannya sendiri.

Setelah kematiannya pada Maret 2025, Parton menangguhkan konser untuk merawatnya. Empat hari sebelum kematiannya sendiri, ia merenungkan pengabaiannya terhadap kesehatannya sementara menjaga dia. Kisah mereka tetap menjadi saksi kasih yang dibangun di atas jarak dan kompatibilitas yang tahan lama.