دولي بارتن وكارل دين التقيا خارج مغسلة ملابس في ناشفيل عام 1964. دين، رجل خاص بشكل شديد، طارد بارتن، التي كانت في الثامنة عشرة، بلا هوادع. تزوجا في عام 1966 في رينغلو، جورجيا. قضاء الزواج الطويلة كانت مُعرّفة بتباين واضح؛ بارتن كانت نجمة عالمية بينما تجنب دين الضوء، وأدارت عملًا في تبليط الأسفلت. وصفت بارتن علاقتها بـ"مقدسة"، مؤكدة أنهما "مختلفان لكنهما متوافقان جداً". حافظت على حدود صارمة بين شخصيتها العامة وحياتها الخاصة، مؤكدة أن زواجهما كان منفصلًا عن مسارها المهني. حتى عندما انتشرت شائعات علاقة مفتوحة، رفضت بارتن ذلك، مؤكدة فقط على الود العام. الزوجان، اللذان تزوجا لما يقرب من 60 عاماً، لم يحظيا بأطفال. بلغ تفاني بارتن ذروته خلال مرض دين، حيث إنها إهمتها صحتها الخاصة. بعد وفاته في مارس 2025، أرجأت بارتن حفلاتها لرعايته. أربعة أيام قبل وفاتها الخاصة، تأملت في إهمالها لصحتها بينما كانت تراقبه. قصتهاما لا تزال شهادة على حب بني على المسافاة والتوافق الدائم.