Ketua Mahkamah Agung John G. Roberts Jr. jarang berada di pihak yang kalah dalam keputusan Mahkamah Agung. Dia bahkan lebih jarang berada di pihak yang kalah dalam putusan berprofil tinggi.

Dan dia hampir tidak pernah keberatan dalam kasus di mana dia berdiri sendiri dengan tiga hakim liberal pengadilan. Tapi di situlah ketua mahkamah menemukan dirinya pada hari Senin, ketika lima calon Republik lainnya di Mahkamah Agung memilih untuk mengizinkan proyek ruang dansel mewah Presiden Trump di Gedung Putih untuk melanjutkan, kemungkinan mengembalikannya ke jalur penyelesaian, meskipun ada pertanyaan tentang legalitas konstruksi. Kasus ini menunjukkan batas kemampuan ketua mahkamah untuk mengumpulkan mayoritas di bangku yang telah dia pimpin selama lebih dari dua dekade, dan batas kemampuan pengadilan untuk menahan pendekatan presiden yang mendorong batas dalam memerintah.

Lima konservatif lainnya di pengadilan menyimpulkan bahwa kelompok yang menggugat tidak memiliki kedudukan hukum untuk melakukannya. Mereka tidak membahas legalitas proyek, yang diperkirakan menelan biaya 400 juta dolar. Sebagai penggemar sejarah, Ketua Mahkamah Roberts menuangkan kata-kata Winston Churchill dan Theodore Roosevelt ke dalam keberatannya, menunjukkan apresiasinya terhadap pelestarian.

Dengan caranya yang bersahaja, dia mengisyaratkan bahwa dia merasa tertekan oleh apa yang dilakukan presiden terhadap Gedung Putih tanpa mencari persetujuan Kongres. Jutaan dolar yang dialokasikan Kongres untuk "pemeliharaan biasa kediaman eksekutif," seperti perabotan ulang, pendingin udara, dan pencahayaan, tulis ketua mahkamah, "kemungkinan tidak mengizinkan presiden untuk menggunakan ratusan juta dolar dalam sumbangan pribadi untuk merobohkan Sayap Timur dan membangun ruang dansel sebagai gantinya." Konstruksi, dia menyimpulkan dengan terus terang, adalah "kemungkinan ilegal." Richard Lazarus, seorang profesor hukum di Harvard, mengatakan itu adalah pernyataan yang signifikan bagi ketua mahkamah untuk menugaskan dirinya sendiri keberatan dan menulis panjang lebar dalam kasus yang datang ke pengadilan pada agenda darurat yang bergerak cepat. "Dia menulis secara luas dan memperlakukannya dengan tingkat kepentingan, dan dia cukup bergairah," kata Profesor Lazarus, seorang pengamat dekat pengadilan yang dipimpin Roberts. Alih-alih menulis sanggahan teknis yang singkat, ketua mahkamah "menunjukkan bahwa jenis penegasan otoritas presiden ini sangat tidak disukai," tambah Profesor Lazarus.

Entitas Kunci: Orang: John G. Roberts Jr., Donald Trump, Richard Lazarus, Neil M. Gorsuch, Brett M.

Kavanaugh, Amy Coney Barrett | Lokasi: Gedung Putih, Sayap Timur, Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit Distrik Columbia.