रविवार को Arrowhead Stadium में Kansas City Chiefs के रनिंग बैक Kenneth Walker III द्वारा 33 यार्ड का टचडाउन रन बनाने के कुछ ही पल बाद, CBS के प्रसारण में लाल रंग के Chiefs समर्थकों के समुद्र के बीच एक Seattle Seahawks प्रशंसक दिखाई दिया, जिसने रॉयल ब्लू जर्सी पहनी थी और जिसके हाथ में एक बैनर था। बैनर पर लिखा था: "COME BACK HOME K9!! PLZ!!!"
Los Angeles Chargers पर Chiefs की 22-6 की जीत के बाद, Walker परिवार और दोस्तों के संदेश देख रहे थे, जिनमें उसी प्रशंसक का स्क्रीनशॉट भी था। "वह बहुत अजीब था," Walker ने कहा। "मैंने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा।" Chiefs के क्वार्टरबैक Patrick Mahomes ने इसे "मज़ेदार" बताया और कहा, "वह खेल बदल देने वाला खिलाड़ी है।"
पाँच मैचों में Walker ने यही साबित किया है। उन्होंने 665 रशिंग यार्ड बनाए हैं, जो पिछले सीज़न में Kareem Hunt के 611 यार्ड से भी आगे हैं, साथ ही प्रति गेम 152 स्क्रिमेज यार्ड और कुल आठ टचडाउन। वे Hall of Famer Jim Brown के बाद दूसरे ऐसे खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने पहले पाँच मैचों में कम से कम 600 रशिंग यार्ड, कम से कम छह रशिंग टचडाउन और कई रिसीविंग टचडाउन बनाए। वे AP Offensive Player of the Year के लिए सीज़न की शुरुआत में बेटिंग में पसंदीदा भी हैं। Walker ने मार्च में Kansas City के साथ तीन साल का 43.05 मिलियन डॉलर का अनुबंध किया, जिसमें 28.7 मिलियन डॉलर पूरी तरह गारंटीड हैं।
Super Bowl LX में जीत के दौरान MVP चुने जाने के एक महीने बाद Seahawks ने फ्री एजेंसी में Walker को जाने दिया, और यह फैसला 3-3 की शुरुआत के बीच सवालों के घेरे में है। उनके बिना Seattle प्रति गेम रशिंग यार्ड में 18वें स्थान पर है, और पहले राउंड के रूकी Jadarian Price व Zach Charbonnet दोनों चोट के कारण बाहर होने से लगातार उत्पादन नहीं मिल पा रहा।
Seahawks के कोच Mike Macdonald ने कहा कि वे Walker का बहुत सम्मान करते हैं और उन्हें टीम में रखकर खुशी हुई। "आप उनके लिए खुश हैं, लेकिन हम यह भी सोच रहे हैं कि इस खिलाड़ी को कैसे रोका जाए, क्योंकि वह बेहद ऊँचे स्तर पर खेल रहे हैं।" Walker और 5-0 के Chiefs रविवार की प्राइमटाइम गेम में Lumen Field पर अपनी पूर्व टीम का सामना करेंगे।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित