Peu après que le running back des Kansas City Chiefs, Kenneth Walker III, ait réussi une course de touchdown de 33 yards dimanche à l'intérieur de l'Arrowhead Stadium, la diffusion de CBS a montré une pancarte brandie par un supporter des Seattle Seahawks, vêtu d'un maillot bleu royal au milieu d'une mer de rouge Chiefs. La pancarte disait : « COME BACK HOME K9!! PLZ!!! »
Après la victoire 22-6 des Chiefs contre les Los Angeles Chargers, Walker a parcouru des messages reçus de sa famille et de ses amis, dont une capture d'écran de ce même supporter. « C'était fou, a déclaré Walker. Je n'ai jamais rien vu de pareil. » Le quarterback des Chiefs, Patrick Mahomes, a qualifié la scène d'« hilarante » et a déclaré : « C'est un joueur qui change la donne. »
En cinq matchs, Walker l'a effectivement été. Il totalise 665 yards à la course, dépassant déjà les 611 de Kareem Hunt la saison dernière, ainsi que 152 yards de jeu par match et huit touchdowns au total. Il rejoint le membre du Temple de la renommée Jim Brown comme seulement le deuxième joueur à enregistrer au moins 600 yards à la course, au moins six touchdowns à la course et plusieurs touchdowns à la réception lors des cinq premiers matchs. Il est aussi le favori précoce des paris pour le titre de joueur offensif de l'année de l'AP. Walker a signé en mars un contrat de trois ans d'une valeur de 43,05 millions de dollars avec Kansas City, dont 28,7 millions de dollars entièrement garantis.
Les Seahawks ont laissé Walker partir en agence libre un mois après qu'il a été désigné MVP de leur victoire au Super Bowl LX, une décision qui est remise en question alors que l'équipe affiche un départ de 3-3. Sans lui, Seattle se classe 18e pour les yards à la course par match, peinant à trouver une production constante avec les recrues de premier tour Jadarian Price et Zach Charbonnet, tous deux absents pour blessure.
Le entraîneur des Seahawks, Mike Macdonald, a déclaré avoir un grand respect pour Walker et avoir apprécié l'avoir dans l'équipe. « On est content pour lui, mais on essaie aussi de trouver des moyens d'arrêter ce gars, parce qu'il joue à un très haut niveau. » Walker et les Chiefs, invaincus avec un bilan de 5-0, affronteront son ancienne équipe au Lumen Field lors d'un match du dimanche en prime time.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing