بعد لحظات من تسجيل لاعب الركض في فريق كانساس سيتي تشيفز كينيث ووكر الثالث لهدف عبر ركض بطول 33 ياردة يوم الأحد داخل ملعب أرو هيد، أظهر البث التلفزيوني لشبكة CBS مشجعاً لفريق سياتل سي هوكس يرتدي قميصاً أزرق ملكياً وسط بحر من الأحمر الخاص بتشيفز، يحمل لافتة كُتب عليها: "COME BACK HOME K9!! PLZ!!!"
بعد فوز تشيفز 22-6 على لوس أنجلوس تشارجرز، تصفح ووكر رسائل نصية من عائلته وأصدقائه، بينها لقطة شاشة لذلك المشجع نفسه. وقال ووكر: "كان ذلك جنونياً. لم أرَ شيئاً كهذا من قبل." ووصف لاعب الوسط في تشيفز باتريك ماهوميس الموقف بأنه "مضحك"، وقال: "إنه لاعب يغيّر مجرى المباريات."
في خمس مباريات، كان ووكر كذلك بالفعل. فقد سجل 665 ياردة اندفاع، متجاوزاً بالفعل رقم كاريم هنت البالغ 611 ياردة من الموسم الماضي، إلى جانب 152 ياردة هجومية في المباراة الواحدة وثمانية أهداف إجمالية. وانضم إلى عضو قاعة المشاهير جيم براون ليصبح ثاني لاعب فقط يسجل ما لا يقل عن 600 ياردة اندفاع، وست تمريرات اندفاع على الأقل، وعدة أهداف استقبال خلال أول خمس مباريات. كما أنه المرشح المبكر للفوز بجائزة أفضل لاعب هجومي في الموسم من وكالة الأسوشيتد برس وفق توقعات المراهنات. وكان ووكر قد وقّع في مارس عقداً لثلاث سنوات بقيمة 43.05 مليون دولار مع كانساس سيتي، منها 28.7 مليون دولار مضمونة بالكامل.
سمح سي هوكس لووكر بالرحيل في سوق الانتقالات الحرة بعد شهر من تتويجه بجائزة أفضل لاعب قيّم في فوزهم بالسوبر بول LX، وهو قرار أُعيد تقييمه في ظل بداية الفريق المتعثرة بسجل 3-3. وبدونه، يحتل سياتل المركز 18 في الياردات المندفعة للمباراة، ويكافح لتحقيق إنتاج ثابت مع اللاعب الجديد الذي اختاره الفريق في الدور الأول جادريان برايس وزاك تشاربونيه، وكلاهما خارج الملاعب بسبب الإصابات.
قال مدرب سي هوكس مايك ماكدونالد إنه يكن احتراماً كبيراً لووكر وأنه استمتع بوجوده في الفريق. "أنت سعيد لأجله، لكننا نحاول أيضاً إيجاد طرق لإيقاف هذا الرجل، لأنه يلعب على مستوى عالٍ جداً." وسيواجه ووكر وفريق تشيفز، الذي يملك سجل 5-0، فريقه السابق في ملعب لومن في مباراة مساء الأحد في وقت الذروة.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing