وفقًا لأسواق التوقعات، من المرجح أن يفوز هاري كين أو لامين يامال بجائزة الكرة الذهبية للرجال. تبلغ فرصة كين نحو اثنتين من ثلاث، بينما يحظى يامال بنسبة 28%، وتتوزع النسب المئوية المتبقية بين كيليان مبابي وليونيل ميسي. ويرى ريان أوهانلون، كاتب الفريق في ESPN، أن الجائزة سخيفة، مشيرًا إلى أن الاختيار المفضل انتقل من ميسي إلى كين بعد نهائي كأس العالم، رغم أن كين لم يشارك فيه.
يسلط أوهانلون الضوء على القواعد المتناقضة للجائزة. تنص المادة 2 على أن الجائزة تكافئ أفضل لاعب بغض النظر عن الدوري أو الجنسية، لكن المادة 4 تضع الأداء الفردي أولاً والنجاح الجماعي ثانيًا، مما يفيد اللاعبين في الفرق القوية. ويقول إن هذا التناقض يجعل من السهل الدفاع عن أي مرشح تقريبًا.
ولقياس الأداء كما يراه الجمهور، يستند أوهانلون إلى فريق الشهر الأوروبي للإعلام الرياضي، الذي يُصوَّت عليه منذ عام 1995. فقد اختير ميسي 88 مرة، وكريستيانو رونالدو 51 مرة، ولم يتجاوز أي لاعب آخر 34 مرة. وبين اللاعبين النشطين في أوروبا، يتصدر كيفن دي بروين (32) وفيرجيل فان دايك (30)، ويليهما مبابي بـ25.
وفي الموسم الماضي، تصدر كين جميع اللاعبين بـ8 اختيارات في فريق الشهر، بينما حصل مبابي على 5. أما حارس المرمى ديفيد رايا، الذي لم يدرج ضمن القائمة المختصرة المكونة من 30 لاعبًا للكرة الذهبية، فقد اختير سبع مرات. في المقابل، لم يظهر يامال سوى مرتين، أي أقل من عدة منافسين، مما يجعله الغائب الأكثر إثارة للدهشة في النقاش.
المصدر: ESPN Soccer · لخّصه HeadlinesBriefing