পূর্বাভাস বাজার অনুযায়ী, হ্যারি কেন বা লামিন ইয়ামাল সম্ভবত পুরুষদের ব্যালন ডি'অর জিতবেন। কেনের জেতার সম্ভাবনা প্রায় তিনে দুই, আর ইয়ামালের আছে ২৮%, বাকি শতাংশ ভাগ হয়েছে কিলিয়ান এমবাপে ও লিওনেল মেসির মধ্যে। ESPN-এর স্টাফ লেখক রায়ান ও'হ্যানলন মনে করেন পুরস্কারটি হাস্যকর, তিনি উল্লেখ করেন বিশ্বকাপ ফাইনালের পর ফেবারিট মেসি থেকে কেনে সরে গেছে, অথচ কেন সেই ফাইনালে খেলেননি।
ও'হ্যানলন পুরস্কারের পরস্পরবিরোধী নিয়মগুলো তুলে ধরেন। অনুচ্ছেদ ২ বলে, লিগ বা জাতীয়তা নির্বিশেষে সেরা খেলোয়াড়কে এই পুরস্কার দেওয়া হবে, কিন্তু অনুচ্ছেদ ৪ ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সকে দলীয় সাফল্যের আগে স্থান দেয়, যা শক্তিশালী দলের খেলোয়াড়দের সুবিধা দেয়। তাঁর মতে, এই বৈপরীত্যের কারণে প্রায় যেকোনো প্রার্থীর পক্ষেই যুক্তি দেওয়া সহজ হয়ে যায়।
উপলব্ধ পারফরম্যান্স পরিমাপ করতে ও'হ্যানলন ১৯৯৫ সাল থেকে ভোটে নির্বাচিত European Sports Media Team of the Month-এর দিকে তাকান। মেসি ৮৮ বার, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ৫১ বার জায়গা পেয়েছেন, আর অন্য কোনো খেলোয়াড় ৩৪ বারের বেশি নয়। ইউরোপে সক্রিয় খেলোয়াড়দের মধ্যে কেভিন ডি ব্রুইনে (৩২) ও ভার্জিল ফন ডাইক (৩০) এগিয়ে, এরপর এমবাপে ২৫ নিয়ে।
গত মৌসুমে কেন ৮ বার Team of the Month-এ নির্বাচিত হয়ে সব খেলোয়াড়ের মধ্যে শীর্ষে ছিলেন, আর এমবাপে ৫ বার। গোলকিপার ডেভিড রায়া, যিনি ৩০ জনের ব্যালন ডি'অর শর্টলিস্টে জায়গা পাননি, সাতবার নির্বাচিত হয়েছেন। অন্যদিকে ইয়ামাল মাত্র দুইবার জায়গা পেয়েছেন, যা অনেক প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়েও কম, ফলে তিনি আলোচনায় সবচেয়ে অবাক করা অনুপস্থিত নাম।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing