লিওনেল মেসি বৃহস্পতিবার একটি পুরস্কার গ্রহণ করতে ওভিয়েদোতে পৌঁছান, এবং রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শত শত ভক্ত আর্জেন্টিনার এই কিংবদন্তিকে এক ঝলক দেখার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। ইন্টার মিয়ামির এই ফরোয়ার্ড শুক্রবার প্রিন্সেস অফ অ্যাস্টুরিয়াস স্পোর্টস পুরস্কার পাবেন, এবং অনুষ্ঠানটিতে সভাপতিত্ব করবেন স্পেনের রাজা ও রানি।
স্ত্রী আন্তোনেলা রোক্কুজ্জোর সঙ্গে ৩৯ বছর বয়সী মেসি গণমাধ্যমের সামনে ছবির জন্য পোজ দেন এবং হোটেলের বাইরে জড়ো হওয়া ভক্তদের অটোগ্রাফ দেন। সাবেক বার্সেলোনা অধিনায়ক EFE-কে বলেন, তিনি "অত্যন্ত উত্তেজিত" এবং এই স্বীকৃতির জন্য কৃতজ্ঞ, এবং যোগ করেন যে বহু বছর স্পেনে বসবাসের কারণে তিনি এই পুরস্কারের মর্যাদা সম্পর্কে জানেন।
মেসি তাঁর বাবা-মা এবং তাঁর "জীবন" বলে উল্লেখ করা ক্লাব FC বার্সেলোনার দেওয়া মূল্যবোধের ওপর জোর দেন। কিশোর বয়সে আর্জেন্টিনা থেকে এসে তিনি বার্সায় ২০ বছর কাটান। তিনি বলেন, "যখন আপনি সেখানে থাকেন, তখন বিষয়টি শুধু ফুটবল খেলা নয়।" তিনি আরও বলেন, "ফুটবল হলো এমন অনেক কিছুর ফল, যা আপনাকে প্রশিক্ষণ বা ম্যাচের আগে করতে হয়, এবং যেসব দায়িত্ব পালন করতে হয়।" তিনি জানান, তাঁর বাবা জর্জে, যিনি ৮ আগস্ট প্রয়াত হন, এমন একটি পুরস্কার পাওয়ার কারণে "অত্যন্ত খুশি" ছিলেন, যা "মাঠে যা করা হয় তার চেয়েও বড়।"
২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ী এবং আটবারের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী শুধু তাঁর অসাধারণ ক্যারিয়ারের জন্য নির্বাচিত হননি, মানবিক কাজের জন্যও তাঁকে বেছে নেওয়া হয়েছে। প্রিন্সেস অফ অ্যাস্টুরিয়াস ফাউন্ডেশন সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের জন্য শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ বাড়াতে তাঁর দাতব্য কাজের প্রশংসা করেছে। মেসি সম্প্রতি ২০৮ ম্যাচে ১২৬ গোল করার পর জাতীয় দলের অবসর নিয়েছেন, এবং তিনি দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপাও জিতেছেন।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing