Lionel Messi est arrivé jeudi à Oviedo pour recevoir un prix, et il a été accueilli par des centaines de fans alignés dans les rues pour apercevoir l'icône argentine. L'attaquant de l'Inter Miami recevra vendredi le prix Princesse des Asturies du sport, lors d'une cérémonie présidée par le roi et la reine d'Espagne.
Accompagné de son épouse, Antonela Roccuzzo, Messi, âgé de 39 ans, a posé pour les médias et signé des autographes aux fans rassemblés devant son hôtel. L'ancien capitaine du Barça a déclaré à l'agence EFE qu'il était « très ému » et reconnaissant pour cette distinction, ajoutant qu'il connaissait le prestige de ce prix après avoir vécu de nombreuses années en Espagne.
Messi a insisté sur les valeurs que lui ont transmises ses parents et le FC Barcelone, le club de sa « vie ». Arrivé d'Argentine adolescent, il a passé 20 ans au Barça. « Quand tu es là-bas, ce n'est pas seulement jouer au football », a-t-il déclaré. « Le football est le résultat de nombreuses choses que tu dois faire, de nombreuses responsabilités que tu as avant d'aller à l'entraînement ou à un match. » Il a ajouté que son père Jorge, décédé le 8 août, était « très heureux » qu'il reçoive une récompense qui va « au-delà de ce que l'on fait sur le terrain ».
Vainqueur de la Coupe du monde 2022 et huit fois lauréat du Ballon d'Or, il a été choisi non seulement pour sa carrière exceptionnelle, mais aussi pour son action humanitaire. La fondation Princesse des Asturies a salué son travail caritatif pour favoriser l'accès à l'éducation et aux soins de santé des enfants défavorisés. Messi a récemment quitté la sélection nationale après avoir inscrit 126 buts en 208 sélections, et il a également remporté deux Copa America.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing