Ron Duguay, qui a disputé près de 1 000 matchs dans la LNH de la fin des années 1970 aux années 1980, est décédé des suites d'un cancer. Âgé de 69 ans, il a été annoncé jeudi par un porte-parole des Rangers de New York, après que la famille de Duguay a informé l'équipe de son décès.
Duguay a joué ses six premières saisons avec les Rangers de New York, qui l'avaient sélectionné au 13e rang du repêchage de 1977. Originaire de Sudbury, en Ontario, il fut All-Star en 1981-82 en tant que joueur produisant un point par match. Une série d'échanges l'a ensuite conduit aux Red Wings de Detroit, aux Penguins de Pittsburgh et aux Kings de Los Angeles, avec un autre passage chez les Rangers entre-temps. Il a terminé sa carrière dans la ligue avec 673 points en saison régulière et en séries éliminatoires, puis a joué en Allemagne et dans les ligues mineures.
Les Rangers ont rendu hommage à leur ancien joueur dans un communiqué, le qualifiant de l'un des joueurs les plus populaires de l'histoire de la franchise. « Le style de patinage caractéristique de Ron, ses cheveux flottant au vent lorsqu'il évoluait sur la glace, a captivé les partisans du (Madison Square) Garden, et son talent, sa ténacité et son charisme lui ont valu l'admiration de tous les New-Yorkais », a déclaré le club.
L'Association des anciens de la LNH a affirmé que Duguay « a vécu avec une passion extraordinaire, un sourire contagieux et un cœur véritablement plus grand que nature ». Plus tard dans sa vie, loin du hockey, Duguay était connu pour sa relation avec l'ancienne gouverneure de l'Alaska et candidate républicaine à la vice-présidence des États-Unis en 2008, Sarah Palin. Sa famille avait lancé une cagnotte GoFundMe plus tôt cette année pour couvrir les frais de déplacement et de traitement. Palin a écrit sur les réseaux sociaux : « Le cœur brisé, mais aussi dans une profonde paix en sachant que Ron est désormais avec Jésus. Il s'est tant battu. L'amour ne finit jamais. »
Source: ESPN NHL · Résumé par HeadlinesBriefing