Lionel Messi tiba di Oviedo pada hari Kamis untuk menerima sebuah penghargaan dan disambut ratusan penggemar yang berjejer di jalan untuk melihat ikon Argentina tersebut. Penyerang Inter Miami itu akan menerima Penghargaan Putri Asturias bidang olahraga pada hari Jumat, dalam upacara yang akan dipimpin oleh Raja dan Ratu Spanyol.
Didampingi istrinya, Antonela Roccuzzo, Messi yang berusia 39 tahun berpose untuk media dan membubuhkan tanda tangan bagi para penggemar yang berkumpul di luar hotelnya. Mantan kapten Barcelona itu mengatakan kepada EFE bahwa ia "sangat bersemangat" dan bersyukur atas pengakuan tersebut, seraya menambahkan bahwa ia memahami prestise penghargaan ini setelah tinggal di Spanyol selama bertahun-tahun.
Messi menekankan nilai-nilai yang ditanamkan orang tuanya dan FC Barcelona, klub "kehidupannya". Ia datang dari Argentina sebagai remaja dan menghabiskan 20 tahun di Barça. "Ketika kamu berada di sana, bukan hanya soal bermain sepak bola," katanya. "Sepak bola adalah hasil dari banyak hal yang harus kamu lakukan, banyak tanggung jawab yang kamu miliki sebelum pergi berlatih atau bertanding." Ia menambahkan bahwa ayahnya, Jorge, yang meninggal pada 8 Agustus, "sangat senang" ia menerima penghargaan yang "melampaui apa yang dilakukan seseorang di lapangan".
Juara Piala Dunia 2022 dan peraih Ballon d'Or delapan kali itu dipilih bukan hanya karena karier luar biasanya, tetapi juga karena kerja kemanusiaannya. Yayasan Putri Asturias memuji kerja amal untuk meningkatkan akses pendidikan dan layanan kesehatan bagi anak-anak kurang mampu. Messi baru-baru ini pensiun dari tim nasional setelah mencetak 126 gol dalam 208 penampilan, dan ia juga memenangi dua gelar Copa América.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing