Kini tidak cukup hanya menjadi pemain terbaik di lapangan untuk punya peluang meraih Ballon d'Or, penghargaan individu tertinggi dalam sepak bola. Pemain juga harus memperjuangkan pencalonannya di media, dan itu butuh banyak kerja keras.
Apa yang dibutuhkan untuk memenangkan Ballon d'Or putra? Performa kelas dunia yang konsisten, setidaknya satu trofi besar dalam 12 bulan terakhir, gol-gol penting di momen paling krusial, status superstar, dan semakin sering, kampanye PR yang setara dengan pemilihan presiden. Trofi tetap menjadi mata uang utama bagi pesepak bola terbaik dunia, dan tidak ada yang lebih besar daripada Liga Champions dan Piala Dunia putra. Namun bagi mereka yang berada di puncak permainan, kehormatan untuk menang adalah segalanya, memadukan ego, nilai komersial, warisan, dan tempat dalam buku sejarah.
Messi memiliki delapan Ballon d'Or dan Cristiano Ronaldo memiliki lima, dengan trofi yang dibuat oleh rumah perhiasan Paris Mellerio dits Meller. Tahun ini persaingannya terbuka seperti belum pernah terjadi di era modern, seiring era Messi dan Ronaldo yang akan segera berakhir. Kandidat terkemuka Lamine Yamal, Harry Kane, dan Kylian Mbappé sama-sama mencatat musim yang luar biasa, tetapi hanya satu yang bisa membawa pulang penghargaan itu.
Kampanye semakin terlihat. Yamal, Mbappé, dan Kane masing-masing memberikan setidaknya dua wawancara besar tentang peluang mereka sebelum pemungutan suara ditutup pada 28 September. Perwakilan dari pemenang sebelumnya mengatakan kepada ESPN bahwa nadanya menjadi "cukup tidak terpuji", dan dorongan PR itu seolah berkata, "Berikan saya Ballon d'Or karena saya telah mencetak banyak gol." Kane menunjuk 73 gol musim lalu, angka tertinggi kedua dalam sejarah, sementara Yamal, yang akan menjadi pemenang termuda di usia 19 tahun, berpendapat bahwa hanya dia atau Mbappé yang layak menerimanya tahun ini.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing