बैलोन डी'ओर, जो फुटबॉल का सर्वोच्च व्यक्तिगत पुरस्कार है, की दौड़ में शामिल होने के लिए अब केवल मैदान पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी होना काफी नहीं है। खिलाड़ियों को मीडिया में भी अपना दावा पेश करना पड़ता है, और इसके लिए काफी मेहनत करनी होती है।
पुरुष बैलोन डी'ओर जीतने के लिए क्या चाहिए? लगातार विश्व-स्तरीय प्रदर्शन, पिछले 12 महीनों में कम से कम एक बड़ी ट्रॉफी, सबसे अहम मौकों पर बड़े गोल, सुपरस्टार का दर्जा और, तेजी से बढ़ता हुआ, राष्ट्रपति चुनाव जैसा पीआर अभियान। दुनिया के शीर्ष फुटबॉलरों के लिए ट्रॉफियां अब भी सबसे बड़ी मुद्रा हैं, और चैंपियंस लीग और पुरुष विश्व कप से बड़ी कोई ट्रॉफी नहीं। लेकिन खेल के शिखर पर बैठे लोगों के लिए जीत का सम्मान ही सब कुछ है, जिसमें अहंकार, व्यावसायिक मूल्य, विरासत और इतिहास की किताबों में जगह, सब शामिल हैं।
मेसी के आठ बैलोन डी'ओर हैं और क्रिस्टियानो रोनाल्डो के पांच, और ये ट्रॉफियां पेरिस के ज्वैलरी हाउस Mellerio dits Meller द्वारा बनाई जाती हैं। इस साल की प्रतिस्पर्धा आधुनिक युग में जितनी खुली है उतनी पहले कभी नहीं रही, क्योंकि मेसी और रोनाल्डो का दौर तेजी से अपने अंत की ओर बढ़ रहा है। प्रमुख दावेदार लामिन यामाल, हैरी केन और किलियन एमबाप्पे ने शानदार सत्र बिताए हैं, लेकिन पुरस्कार केवल एक ही जीत सकता है।
प्रचार अब और अधिक दिखाई देने लगा है। यामाल, एमबाप्पे और केन ने वोटिंग 28 सितंबर को बंद होने से पहले अपनी संभावनाओं के बारे में प्रत्येक ने कम से कम दो बड़े साक्षात्कार दिए। एक पिछले विजेता के प्रतिनिधि ने ESPN को बताया कि इसका लहजा "काफी अशोभनीय" हो गया है, और यह पीआर अभियान मानो कह रहा था, "मुझे बैलोन डी'ओर दो, क्योंकि मैंने बहुत गोल किए हैं।" केन ने पिछले सीज़न में अपने 73 गोल की ओर इशारा किया, जो इतिहास में दूसरा सबसे ऊंचा आंकड़ा है, जबकि यामाल, जो 19 वर्ष की उम्र में सबसे कम उम्र के विजेता बनेंगे, का तर्क है कि इस साल पुरस्कार केवल उन्हें या एमबाप्पे को मिलना चाहिए।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित