Pelatih Inter Miami Cristian "Kily" González memastikan Lionel Messi akan terbang ke Spanyol pekan depan untuk menerima Penghargaan Putri Asturias untuk Olahraga 2026, sebelum kembali bergabung dengan klub untuk laga MLS melawan New York Red Bulls dua hari kemudian. Messi dijadwalkan hadir dalam upacara di Oviedo pada 22 Oktober, sebelum pertandingan MLS Miami melawan Red Bulls di Harrison, New Jersey.
González mengatakan dirinya tidak khawatir dengan jadwal tersebut. "Ya, dia memang punya acara ini [di Oviedo], dan saya suka dia menyikapinya dengan cara seperti ini. Seluruh klub sepakat dia harus hadir karena ini penghargaan yang sangat penting, bukan hanya untuk dirinya tetapi juga untuk keluarganya," ujarnya kepada wartawan pada Jumat. Ia menambahkan bahwa dirinya akan mengandalkan Messi untuk pertandingan melawan Red Bulls, dan menggambarkannya sebagai sebuah kemungkinan, bukan keuntungan: "Dia membutuhkan ini. Dia akan hadir, lalu saya akan memainkannya di pertandingan, jadi saya sama sekali tidak khawatir soal itu."
Penghargaan Putri Asturias memberikan pengakuan kepada individu dan lembaga atas pencapaian luar biasa di bidang seperti sastra, ilmu sosial, riset ilmiah dan teknologi, kerja sama internasional, dan olahraga. Messi menjadi pesepak bola individu pertama yang menerima penghargaan ini dari juri saat diumumkan pada Juni. Dalam pernyataannya saat itu, Messi mengatakan bahwa ia sangat bangga diakui "tidak hanya atas apa yang saya lakukan di lapangan, tetapi juga di luar lapangan."
Saat ini Inter Miami berada di peringkat kedua Wilayah Timur dan pada Rabu memastikan tempatnya di playoff MLS 2026. Messi memimpin persaingan Sepatu Emas MLS dengan 23 gol, unggul empat gol dari penantang terdekat, Petar Musa dari FC Dallas. Sebelum menghadapi Red Bulls, Miami akan bertandang ke Atlanta United FC pada Sabtu.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing